9월1일까지 탐색·구조훈련… 美 불참

영국 항공모함 퀸 엘리자베스호. EPA연합뉴스

해군이 영국 최신예 항공모함 퀸 엘리자베스호(6만5000t급) 전단과 31일부터 다음달 1일까지 연합훈련에 돌입한다.

국방부 부승찬 대변인은 30일 정례브리핑에서 “한국과 영국에서 훈련 지휘관을 각각 임명해 인도주의적 차원에서 탐색·구조훈련 등을 실시할 계획”이라고 밝혔다. 우리 해군은 대형수송함 독도함(1만4000t급)과 구축함, 잠수함 등을 투입할 것으로 알려졌다.

지난 5월 말 인도태평양 지역으로 출발한 영국 퀸 엘리자베스 항모 전단은 남중국해 등에서 미국, 일본과 각각 연합훈련을 한 뒤 남해에 진입했다. 당초 부산에 기항하려 했으나 최근 항모 전단 내 코로나19 확진자가 발생하고 국내에서도 코로나19가 확산하는 상황을 고려, 인근 해역에서 국방교류협력 활동을 실시하기로 합의했다.

한편 이번 연합훈련에 참가할 것이라는 관측이 제기되는 미군 전력은 참여하지 않는다.

구윤모 기자 [e-mail]