신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 이전인 2019년 10월, 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 유엔의 ‘2030 지속가능발전목표(SDGs)’가 정상궤도를 벗어났으며, 궤도 이탈의 중요한 이유로 전 세계 푸드시스템(Food Systems)의 취약함을 지적했다. 그리고 지속가능한 푸드시스템으로 전환하기 위해 긴급조치가 필요하므로 전 세계 정상들이 힘을 모아 해결방안을 모색하자고 제안했다.

2020년 코로나19가 확산되자 글로벌 푸드시스템의 취약성이 여실히 드러났다. 국가 간 이동제한으로 식량의 생산·공급에 문제가 생겼고 기아인구는 늘었으며 많은 일자리가 사라졌다. 이로 인해 우리나라 소비자, 자영업자, 생산자 등이 많은 어려움을 겪었고 여전히 진행 중이다. 유엔 사무총장이 지적한 바와 같이 코로나19 상황이 식품과 빈곤·불평등·질병·지구의 관계를 부각시켰다.

박영범 농림축산식품부 차관

유엔에 따르면 푸드시스템은 식품의 생산, 가공, 유통, 소비 등과 연관된 모든 활동의 결합체이다. 전 세계 온실가스의 3분의 1을 배출하고 가용한 물의 3분의 2를 사용하며, 생물다양성 파괴의 대부분은 농업 활동으로 인해 야기된다. 그런데도 전 세계 기아 인구는 증가해 8억명을 넘었다.

유엔은 이 같은 푸드시스템을 새롭게 전환하기 위해 올해 9월 뉴욕에서 푸드시스템 정상회의를 개최한다. 정상회의 준비과정으로 지난 2년여 동안 과학자들의 연구를 진행하면서, 유엔 회원국과 이해집단들이 스스로 푸드시스템의 개선을 위한 방안을 모색하고 실천방안을 제시하도록 했다. 특히, 회원국의 참여와 의지가 중요하므로 자국의 푸드시스템의 문제를 진단하고 전환을 위한 우선순위 과제를 선정해 실천계획을 마련하도록 했다.

우리나라도 푸드시스템 전환을 위한 5차례의 논의를 진행했다. 전문가, 소비자, 국제기구, 민간기업, 정부 등이 참여해 열띤 토론을 벌였다. 국내 논의를 토대로 지난 7월 이탈리아에서 개최된 장관급 회의에서 우리 정부는 푸드시스템이 더 건강하고 지속가능하며 공평한 방향으로 나아가야 한다고 강조했다. 또한 위기에 대비한 국내 푸드시스템의 회복력을 높이고, 환경을 고려해 지속가능한 생산·소비로 전환하며, 국민의 건강하고 안전한 식생활을 지원한다는 목표를 적극 추진할 것이라고 발표했다. 이를 위해 ‘국가식량계획’과 ‘농식품 2050 탄소중립 추진전략’을 마련해 하반기에 발표할 예정이다.

하지만 푸드시스템의 전환은 우리만 잘한다고 해결되는 것이 아니다. 유엔은 기아·영양, 학교급식, 식품손실·폐기물, 농업생태, 회복력 등을 국제사회가 함께 실천할 중요과제로 검토하고 있다. 이런 이슈들은 상대적으로 개도국이나 사회적 약자들과 관련이 깊다. 개도국의 기아 인구를 줄이기 위해 우리나라는 매년 쌀 5만t을 지원하고 개도국의 농촌개발, 농업 생산성 향상 등 다양한 국제협력도 진행하고 있다.

앞으로 SDGs 달성이 10년 남은 시점에서 우리 정부는 국내 및 전 세계 푸드시스템이 지속가능한 방향으로 전환될 수 있도록 관계부처 간 긴밀히 협의하고 국제적인 연대와 협력의 폭도 넓혀갈 것이다.

박영범 농림축산식품부 차관