유재석을 중심으로 다양한 도전을 선보였던 MBC ‘놀면 뭐하니?’가 ‘무한도전’ 일부 출연진과 ‘패밀리십’을 구축하겠다고 밝히면서 시청자들의 환호와 우려를 동시에 받고 있다.

확장판을 예고한 ‘놀면 뭐하니?’는 28일 2020 도쿄올림픽에서 활약한 신유빈 선수와 라켓중년단이 유소년탁구선수들을 위한 기부를 두고 최종 미션에 도전하는 모습과 ‘MBC 뉴스’의 스페셜 앵커에 투입된 유재석, 정준하, 하하의 긴장 가득한 모습을 공개했다. 

팬들은 무한도전 멤버들의 재회를 반기는 분위기지만, 일부에서는 방송 컨셉이 과거로 회귀하는 것 아니냐는 우려도 나온다. TV화제성 분석 기관 굿데이터코퍼레이션이 지난 23일 발표한 자료에 따르면 ‘놀면 뭐하니?’는 무한도전 멤버들이 함께한다는 소식을 알린 뒤 8월 3주 토요일 비드라마 부문에서 17.56%의 점유율로 1위에 올랐다. 광고 관계자들의 주요 지표인2049 시청률 역시 7.6%(닐슨코리아 수도권 기준)를 기록하며 8월 3주차 예능 프로그램 전체 1위를 차지했다.

놀면 뭐하니?는 2019년 7월부터 드럼 치는 유고스타부터 신인 트로트 가수 유산슬, 닭 튀기는 닭터유, 그리고 혼성 그룹 싹쓰리와 걸그룹 환불원정대, 보컬 그룹 MSG워너비까지 다양한 프로젝트로 ‘유(YOO)니버스’로 불리며 팬덤을 구축해왔다. 기존 팬들 사이에서 무한도전 멤버들의 합류로 방송 포맷이 바뀔 것을 걱정하는 이유다. 방송가에서는 앞으로 어떤 콘텐츠를 담느냐에 따라 평가가 갈릴 것이라는 전망을 내놓고 있다.

조성민 기자 [e-mail]