바이든 대통령 “‘2차 접종 후 5개월로 단축’ 검토…파우치와 논의 중”
앞서 WSJ “당국, 당초 발표한 접종간격 8월서 6월로 단축 전망” 보도
백악관 대변인 “현행지침은 8개월로 변한 것 없어”…섣부른 추측 경계
9월 중순 부스터샷 접종에 화이자·모더나·얀센 백신 등 모두 사용 전망

미국의 한 코로나19 예방접종센터. AFP=연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 부스터 샷(추가 접종) 접종 간격을 5개월로 줄이는 방안을 검토 중이라고 밝히면서 접종 간격이 더욱 단축될 가능성이 커지고 있다.

최근 일부 언론에서 미 보건당국이 코로나19 백신 부스터 샷의 접종 간격을 8개월에서 6개월로 당초보다 2개월 앞당길 것이라고 보도한 바 있는데, 이보다도 더 앞당겨지는 것이다.

블룸버그통신 등에 따르면 바이든 대통령은 27일(현지시간) 나프탈리 베네트 이스라엘 총리와의 백악관 정상회의 모두 발언에서 이같이 말했다.

바이든 대통령은 “제기된 문제는 그것(부스터 샷)이 8개월보다 짧아야 할지, 아니면 약 5개월이어야 할지 현재 논의되고 있다”고 설명했다.

그는 이 문제를 감염병 전문가인 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장과 논의했다고 소개했다.

앞서 미 당국은 지난 18일 모든 미국인에게 오는 9월 20일 주간부터 부스터 샷을 제공하되 2회차를 맞은 지 8개월이 지난 사람에게 접종하겠다고 밝힌 바 있다.

이후 월스트리트저널(WSJ)은 25일(현지시간) 미 보건당국이 접종 간격을 2회차 접종 후 8개월에서 6개월로 단축하려 한다고 보도했다.

바이든 대통령의 이날 발언대로라면 부스터 샷 시기가 2회차 접종 후 8개월에서 5개월로 현행 지침보다 최대 3개월 더 단축될 수 있다는 말이 된다.

다만 젠 사키 백악관 대변인은 “바이든 대통령이 당국과 의료 전문가의 지침을 따를 것”이라고 밝힌 뒤 “현행 지침은 8개월이고 변한 것이 없다”며 섣부른 추측을 경계했다.

사키 대변인은 이들이 지침을 변경한다면 대통령은 물론 이에 따라 행동할 것이라고 말했다.

한편, 9월 중순에 이뤄질 코로나19 부스터 샷 접종에는 화이자, 모더나, 얀센 백신 등을 모두 활용할 것이라는 예상이 나오고 있다. 

이와 관련해 바이든 행정부는 부스터 샷 접종을 위해 화이자와 모더나를 합쳐 총 10억 회분의 백신을 이미 구매한 것으로 알려졌다.

현재 미 보건당국은 12세 이상 및 면역체계가 손상된 이들에 대한 부스터 샷을 승인해 둔 상태다. 65세 이상 만성 기저질환자와 의료진에게 우선 접종한다. 

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]