접종간격 6주… 면역형성 문제없어
기확진자도 접종 땐 면역 더 강화
위드 코로나로 전환 가능 시점은
고령층 90·성인80% 접종 마쳐야

만 18∼49세 백신 접종이 시작된 26일 서울 관악구 사랑의병원에서 한 시민이 화이자 백신을 접종하고 있다. 사진공동취재단

만 18∼49세 1516만여명을 대상으로 한 코로나19 백신 접종이 26일 전국에서 일제히 시작됐다. 이들은 전 국민 70% 백신 접종 달성을 위한 마지막 관문이다.

접종 시작 전 모더나 백신 수급 불안으로 3∼4주인 1·2차 접종간격이 6주로 늘어나고, 만 50세 이상이 접종 대상인 아스트라제네카는 잔여백신의 경우 30∼40대도 맞도록 허용하는 등 잡음이 있었다. 심근염 등 이상반응은 물론 6주 간격 접종 효과 등 다양한 궁금증이 제기되자, 코로나19 예방접종대응추진단이 이날 전문가 설명회를 마련했다. 김계훈 전남대병원 순환기내과 교수, 정재훈 가천의대 예방의학과 교수, 최원석 고려대안산병원 감염내과 교수가 참석했다.

―젊은 연령층에서 백신 접종 시 심근염 발생의 위험이 있다. 젊은층은 코로나19에 감염돼도 경증인 경우가 많다는데 접종을 꼭 해야 하나.

“젊은층도 코로나19로부터 안전하지 않으며, 백신의 예방 효과는 높다. 5월1일~7월24일 18~49세 확진자 3만5826명을 분석한 결과 위중증·사망자가 295명이었는데, 사망 8명을 포함해 292명이 백신 미접종자였다. 반면 심근염은 100만명당 3.5명으로 발생률이 매우 드물다. 코로나19에 감염돼도 심근염에 걸릴 수 있다. 백신을 맞는 것이 이득이다.”

―과거 심근염·심낭염을 앓았어도 mRNA 백신을 맞아도 되나.

“완치됐다면 백신 맞아도 문제가 없다. 다만 mRNA 백신 1차 접종 후 심근염·심낭염 증세가 있었다면 2차는 보류하는 것이 좋다.”

―대학생은 백신 접종 기간과 중간고사 기간이 비슷해 겹칠 수 있다. 공결로 처리될 수 있나.

“교육부는 지난 10일 각 대학에 백신공결제를 도입하도록 권고했다. 백신공결제 도입·운영 여부는 각 대학이 자율적으로 결정한다.”

만 18~49세 연령층의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 시작한 26일 대전 중구 예방접종센터에서 시민들이 백신 접종을 하기 위해 차례를 기다리고 있다. 뉴스1

―mRNA 백신 1, 2차 접종 간격이 6주여도 효력이 있나.

“1차 접종 후 면역반응이 충분히 나타난 뒤 2차 접종을 하면 돼 접종 간격이 조금 늘어나더라도 문제가 되지 않는다.”

―예전에 코로나19에 감염되었다가 완치된 경우에도 백신 접종을 해야 하나.

“맞는 것이 좋다. 자연감염에 의해서도 면역력이 생기지만, 백신을 통해 유도되는 면역반응이 더 강하다.”

―사망자가 계속 늘고 있는데, 백신 효과가 나타난다고 하는 이유는 무엇인가.

“이날 사망자는 20명으로, 지난 1월15일 22명 이후 최고치다. 그러나 20명 중 미접종자가 14명, 1차 접종자가 6명으로, 백신 효과로 볼 수 있다.”

―백신 접종 완료율이 70% 이상으로 높아지면 ‘위드 코로나’로 전환할 수 있나.

“방역 당국은 위드 코로나가 가능하려면 적어도 고령층 90%, 성인 80% 이상이 접종을 마쳐야 한다고 보고 있다. 접종률 외에도 확산세 안정, 방역과 역학, 의료대응체계, 변이 유행 여부 등 추가적인 조건도 고려돼야 한다. 별개로 장기요양시설 거주 고령자, 만성질환자, 중증 면역저하자, 의료진 등을 대상으로 부스터샷이 검토되고 있다.”

이진경 기자 [e-mail]