재한 아프간인들, 현지 가족과 ‘연락두절’
“한국 정서 이해 가… 하지만 생명 구하는 일”
“돼지고기 먹고, 한국어도 배워… 동화돼 살아”
“韓도 6·25 경험… 아프간 상황 이해할 거라 믿어”

나지브 배기 씨. 본인 제공

“아프가니스탄 난민을 반대하는 한국인들의 마음도 충분히 이해가 가요. 하지만 우리는 테러리스트가 아닌 전쟁 희생자에요. 인도적으로 그들의 생명을 구하는 일도 생각해 줬으면 좋겠어요.”

한국 정부가 인도적 차원에서 아프간 현지 조력자 391명을 국내로 입국시켰지만, 아프간인들의 입국을 반대하는 의견은 여전하다. 포털사이트 뉴스란에는 ‘잔인한 종교와 문화를 가진 사람들’, ‘한국과 동화될 생각이 없다’ 등 편견이 섞인 댓글을 쉽게 찾아볼 수 있다.

하지만 한국에 있는 아프간인들에게는 현지 상황이 현실 속 절박한 공포다. 그들은 통화도 어려운 가족들이 아프간에서 무사하기만을 빌고 있다. 그들은 한국이 아프간인을 보는 시선을 어떻게 느낄까. 재한 아프간인의 이야기를 들어봤다.

3년 전 유학생으로 한국 땅을 밟은 자파리 압둘 아하드(27)씨는 일각의 ‘난민 수용 반대’ 여론에 대해 “댓글들을 보고 슬펐다”면서도 “아프간을 잘 모르기 때문에 벌어지는 일로, (아프간을) 알게 되면 한국인들도 좋아하게 될 것”이라는 생각을 밝혔다.

아하드씨는 3년 전 전북대학교 경제학과 유학생으로 한국에 왔다. 전북대에서 석사 과정 중 학비가 모자라 학업을 접고 전주의 자동차 공장에서 일하고 있다. 아프간 현지에는 여전히 어머니와 형제들이 살고 있다.

그는 탈레반의 아프간 점령 이후 현지에 있는 가족들과는 연락이 어렵다고 토로했다. 가족이 탈레반의 박해를 받는 소수민족 ‘하자라족’이어서 걱정은 더하다. 아하드씨는 “일주일 전 어머니와 통화한 것이 전부여서, 걱정이 많이 된다”라며 “탈레반을 피해 깊은 시골로 도망쳐서 소식도 알지 못하고 있어, 지인을 통해 겨우 소식을 듣고 있다”고 사정을 전했다.

가천대학교 글로벌경영학과 재학생 나지브 배기(27)씨도 난민 입국을 꺼리는 한국인의 정서를 충분히 이해한다면서도 “한국 역시 6·25전쟁이라는 뼈아픈 역사가 있기에 더 잘 이해해줄 것이란 믿음이 있다”고 말했다.

배기씨도 아하드씨와 같은 하자라족으로, 한국에 온 지 3년 반이 지났다. 배기씨는 하자라족이라는 이유로 7살 때 부모, 형제 모두 탈레반에 살해당하는 참극을 겪었다. 현지에는 어릴 때부터 자신을 키워준 고모가 살고 있다.

자파리 압둘 아하드 씨. 본인 제공

탈레반 공포에 아프간인들은 탈출을 원하지만, 사정은 여의치 않다. 아하드씨는 “이전에는 이란이나 파키스탄에 자동차 여행도 가능했는데, 지금은 탈레반 때문에 안 된다”며 “가족들을 탈출시키고 싶은데 방법이 없다. 다른 나라가 도와주지 않으면 (상황이) 어렵다”고 말했다. 배기씨도 “아프간 현지에 있는 지인들을 통해 들은 바로는 탈레반이 아프가니스탄 국가안보국(NDS)에서 일한 사람들 집을 찾아다니고 있다”며 “일부는 발각됐고, 곧 처형당할 것”이라고 전했다.

아프간 상황은 절박하지만, 그들을 바라보는 일부의 눈초리는 싸늘하다. 아하드씨는 아프간인 입국을 꺼려하는 시선에 대해 ‘아프간을 안다면 달라질 것’이라고 강조했다. 그는 “한국인이 아프간 하면 탈레반밖에 모르기 때문에 생기는 일”이라며 “착하고 일도 열심히 한다”고 말했다.

배기씨는 난민과 테러리스트를 분리해 봐달라며 “난민들은 테러리스트가 아닌, 살고 싶어서 오는 사람들”이라고 강조했다. 무슬림이 현지 문화와 동화되지 않는다는 지적에 대해 아하드씨는 “돼지고기도 잘 먹고, 주말에는 네시간씩 대학교에서 한국어 수업도 듣고 있다”며 “‘로마에 가면 로마법을 따라야 한다’는 말처럼, 한국 문화에 따라 살고 있다”고 말했다. 아하드씨는 입국 1년만에 외국인 유학생 말하기 대회에서 대상을 탈 정도로 한국어와 문화를 열심히 배우고 있다.

배기씨는 재한 아프간인들이 한국 사회에 잘 적응하면서 살고 있는 모습을 봐달라고 말했다. 재한 아프간인이 약 500명인데 그들은 지금까지 불법적인 일을 저질렀거나 테러리스트의 모습을 보인 적이 있냐는 반문도 함께였다. 그는 이어 “모든 무슬림을 대변할 수는 없다”며 “다만 적어도 하자르족은 지난 1세기 동안 아프간에서 탄압받은 소수민족이며, 살기 위해 오는 난민들을 위해 인류애를 발휘해달라”고 호소했다.

이병훈, 이지민 기자 [e-mail]