안동국제탈춤페스티벌 공연 모습. 안동축제관광재단 제공

한국의 대표 문화축제인 ‘안동국제탈춤페스티벌’이 지난해에 이어 올해도 취소됐다.

안동시와 안동축제관광재단은 오는 9월24일부터 열흘간 개최할 예정이었던 안동국제탈춤페스티벌을 열지 않기로 했다고 26일 밝혔다.

안동시 관계자는 “전날 안동축제관광재단 이사회를 개최했는데 위원 대다수가 코로나19 4차 대유행에 따른 신규 확진자가 2000여명을 넘나드는 등 확산세가 지속하고 있고, 변이 코로나도 기승을 부려 감염이 우려된다는 의견을 내놓아 불가피하게 취소를 결정했다”고 말했다. 안동국제탈춤페스티벌은 지난해에도 코로나19 여파로 취소된 바 있다.

세계유산 하회마을에서 800년간 전승된 하회별신굿탈놀이가 모태인 안동국제탈춤페스티벌은 탈과 탈문화를 기반으로 한 세계 유일의 축제이다.

매년 100만명 이상의 내·외국인이 찾고 있다. 1997년 개최 이래 6년 연속 문화관광부 지정 최우수 축제와 3년 연속 대표축제, 4년 연속 명예 대표축제에 이어 5년 연속 글로벌 육성축제로 선정돼 명실상부한 글로벌 축제로 자리매김했다.

안동시는 대신 오는 10월 열리는 대한민국 균형발전 박람회와 연계해 소규모 안동국제탈춤페스티벌을 운영하기로 했다. 지역 문화인들의 활동을 보장하기 위해서다. 코로나19 확산으로 대한민국 균형발전 박람회마저 취소되면 비대면 축제를 여는 식으로 축제의 명맥을 잇는다.

권영세 안동시장은 “안동국제탈춤페스티벌을 개최하지 못해 아쉬움이 크지만 문화행사의 가치보다 주민 건강을 우선에 둔 결단이다”며 “이번 위기를 기회 삼아 내년 축제는 더욱더 알차고 다양한 프로그램으로 채울 것”이라고 말했다.

안동=배소영 기자 [e-mail]