CDC “유산 위험 없어” 접종 촉구
WHO “백신 유언비어가 방역 장애”

23일(현지시간) 미국 캘리포니아 알레타에 있는 코로나19 백신 접종소에서 한 여성이 화이자 백신을 접종받고 있다. EPA연합뉴스

미국에서 백신을 맞지 않은 임신 여성이 코로나19에 걸려 사망하는 사례가 속출하고 있다. 미 질병통제예방센터(CDC)는 백신을 맞는다고 유산 위험이 높아지는 것은 아니라며 백신 접종을 촉구했다. 세계보건기구(WHO)도 “백신 관련 유언비어가 팬데믹 진화에 가장 큰 걸림돌”이라고 지적했다.

24일(현지시간) CNN에 따르면 플로리다주 펜서콜라에 사는 헤일리 리처드슨(32)은 임신 7개월째에 코로나19에 감염돼 태아와 함께 눈을 감았다. 간호사로 근무하던 리처드슨은 지난달 말 확진 판정을 받고 불과 3주 만에 사망했다. 남편 조던은 “둘째 아이 임신 계획을 세운 뒤 백신 접종을 연기했다”며 “아내도 코로나19 감염 위험은 어느 정도 생각했을 것”이라고 말했다.

텍사스주에서도 지난 15일 코로나19에 감염된 임신 여성이 사망했다. 임신 9개월째에 확진 판정을 받은 페이지 루이스(32)는 제왕절개 뒤 곧바로 중환자실에 입원했고 얼마 가지 않아 숨졌다. 루이스의 모친은 “딸에게 백신을 맞으라고 했지만, 딸애는 태아에게 해를 끼칠까 봐 접종을 하지 않았다”며 “다른 가족에겐 이런 비극이 없길 바란다”고 애통해했다.

앞서 CDC는 임신 여성이 코로나19에 감염됐을 때 비교적 중증을 앓게 될 가능성이 더 높다며 백신 접종을 촉구했다. 그런데도 이달 14일까지 미국에서 임신한 여성 중 백신을 접종하지 않은 비율은 무려 76.2%에 달한다.

전문가들은 백신 음모론이 코로나19 확산을 잡는 큰 장애물이라고 말한다. 경제매체 CNBC에 따르면 WHO의 마리아 판케르크호버 코로나19 기술팀장은 “백신 관련 허위 정보가 접종률을 낮추는 심각한 위협 요인”이라며 “지난 4주간 허위 정보가 심각해져 대중들이 혼란한 상황”이라고 진단했다. WHO 산하 범미보건기구(PAHO) 관계자도 최근 카리브해 지역에서 잘못된 백신 정보가 퍼졌다며 “정신 차리고, 백신을 맞아 달라”고 호소했다. 미 식품의약국(FDA) 피터 마크스 생물의약품평가연구센터장 역시 “백신이 불임을 유발한다거나 수천명의 사람이 백신 접종으로 죽었다는 주장이 들리는데 이는 명백한 허위”라고 강조했다.

이지민 기자 [e-mail]