군산 한들고 학생들이 25일 버려진 자전거를 활용해 만든 태양광 전기 자동차를 타고 시운전하고 있다. 한들고 제공

전북 군산 한들고 학생들이 버려진 자전거를 활용해 태양광 전기 자동차를 만들었다. 폐자전거를 분해해 자동차에 필요한 바퀴와 핸들, 동력전달장치 등으로 만들고 차체 지붕에 태양광 패널을 얹어 전기모터를 구동하는 원리다. 학생들과 학부모들은 25일 학교에서 태양광 전기 자동차 시승식을 가졌다.

태양광 전기 자동차 제작은 지난 5월 학교 일대 마을 주민들이 전북교육청 혁신플러스학교로 지정된 이 학교 교육에 참여해보자는 취지에서 이뤄졌다. 학생들과 함께 생활 주변에 방치된 자전거를 재활용해 태양광으로 움직이는 전기 자동차를 직접 만들어 보자고 제안했고 학교 측이 이를 받아들여 시작했다. 한들고는 전북교육청이 올해 지정한 혁신플러스 학교다.

탄소배출 제로인 자동차 제작에 참여를 희망하는 학생들을 모집해 1학과 3학년 4명씩 모두 8명을 2개 팀으로 꾸려 의기투합했다. 태양광 원리와 전기 자동차 제작에 필요한 지식부터 공부하기 시작했다. 이어 곳곳에 버려진 폐자전거 20여 대를 모았다.

제작에는 관련 분야에 경험이 있는 학부모들과 혁신학교에서 활동한 마을공동체 회원들이 손을 거들고 나섰다. 낡은 자전거를 분리해 핸들과 네 바퀴, 동력 전달 체인 등으로 활용하고 네모난 차체를 만들기 위한 절단, 용접, 전기기술 작업에 힘을 보탰다.

작업은 처음 시도한 때문인지 예상보다 더디게 진행됐으나, 3개월만인 지난달 말쯤 돼서야 마무리할 수 있었다.

2인용 태양광 전기 자동차가 드디어 모습을 드러냈고, 학생들은 학교 운동장으로 끌고 나와 주민들의 기대 속에 시운전에 나섰다. 긴장감 속에 가속기 버튼을 조심스럽게 누르자 차체가 서서히 움직이기 시작하면서 속도를 냈다. 학생들과 주민들은 일제히 기쁨의 탄성을 쏟아내며 “해냈다”는 성취감에 서로를 얼싸안고 발을 굴렸다. 이 자동차는 최고 시속 20㎞까지 달릴 수 있었다.

태양광 전기 자동차 이름은 ‘브레이크 없는 질주’로 지었다. 자전거 핸들에 장착한 가속기 버튼 조작으로만 움직이고 정지하기 때문이다.

제작에 참여한 이수형 학생(1학년)은 “태양광과 전기 생산 과정, 자동차 구동 원리 등 모든 게 생소했지만 진짜 달리는 차를 직접 만들었다는 점에서 매우 기쁘다”며 “자원 재활용과 탄소제로 에너지인 태양광 등을 이용해 환경의 소중한 가치를 생각해볼 수 있는 소중한 기회였다”고 소감을 밝혔다.

작업을 도운 오주헌 한들고 운영위원장은 “학생, 학부모, 교사, 마을교사들의 경험과 지혜를 한데 모아 모아 태양광 자전거를 만들 수 있었다”며 “학교가 마을과 함께 할 때 교육적 성과를 더욱 높일 수 있다는 사실도 배우는 계기가 됐다”고 말했다.

추창훈 한들고 교장은 “ 이번 전기 자동차 제작을 계기로 학생들에 대한 신재생에너지 교육과 태양광 자동차 만들기 체험을 확대할 계획”이라고 말했다.

군산=김동욱 기자 [e-mail]