2주 전 천안서 출장세차 車 폭발
세차기 원인 추정… 600대 피해
전국 곳곳 아파트서 금지 잇따라
“사고 땐 의뢰인도 법적 책임” 경고

“가스·기름 안 쓰는데 위험물 취급”
업체들은 일거리 급감에 한숨만
“공인기준 마련 불안 해소 필요”

“이제 조금 살 만해졌다고 생각했는데… 또 일을 못 하게 생겼네요.”

서울에서 출장 세차 일을 하는 오모(44)씨는 요즘 하루가 다르게 줄어드는 일거리를 생각하면 한숨만 나온다. 학교와 주민체육센터에서 체육강사로 일했던 그는 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 터진 뒤 사실상 실직 상태에 놓였고, 고민 끝에 몇 달 전 출장 세차를 시작했다. 쉽지만은 않은 새 출발이었지만, 밤낮없이 뛰면서 매출이 점점 늘고 고정 고객도 생겼다. 그러나 얼마 전부터 또다시 일을 제대로 못 하고 있다. 2주 전 충남 천안에서 출장 세차 차량 화재가 발생한 뒤 서울에서도 출장 세차 차량 진입을 막는 곳이 늘었기 때문이다. 오씨는 “가스나 기름을 쓰지 않는 물세차 방식이라 폭발 위험이 없다고 설명하는데도 무조건 안 된다고 하는 곳이 많다”며 “출장 세차가 모두 위험한 것처럼 취급되니 심란하다”고 토로했다.

지난 11일 화재가 발생한 충남 천안시 불당동의 한 아파트 지하주차장 모습. 뉴스1

최근 천안에서 일어난 사고로 출장 세차에 대한 불안감이 확산하면서 관련 종사자들의 한숨이 깊어지고 있다. 개인 고객의 예약이 줄고, 아파트와 대형건물을 중심으로 아예 출장 세차를 금지하는 곳도 느는 추세다.

24일 소방당국에 따르면 지난 11일 천안의 한 아파트 지하주차장에서 출장 세차 차량에 불이 나 운전자가 중상을 입었고, 주차됐던 차 600여대가 피해를 보았다. 출장 세차 차량의 스팀 세차기가 원인으로 지목되는 가운데 경찰이 정확한 화재 원인을 조사하고 있다.

사고 이후 온라인 커뮤니티 등에서는 아파트 내 출장 세차를 금지해야 한다는 목소리가 이어지고 있다. 경기 한 아파트 입주민 A씨는 “아파트 차원에서 출장 세차 업체와 계약을 맺고 있는데 천안 사고를 보니 남의 일 같지 않았다”며 “무서워서 출장 세차는 그냥 다 금지했으면 좋겠다”고 말했다. 또 다른 아파트 입주민 B씨도 “괜히 불안해지고 싶지 않다”며 “불편하더라도 아파트 주차장은 공용공간인 만큼 세차는 세차장에서 하면 좋겠다”고 말했다.

실제 천안 사고 이후 천안은 물론 서울과 경기, 울산, 전주 등 전국 곳곳에서 출장 세차 차량 진입을 막는 곳도 많아진 것으로 확인됐다. 서울 송파구의 한 대단지 아파트는 최근 입주민들에게 지하주차장 내 출장 세차를 금지한다는 안내문을 공지했다. 안내문에는 “지하주차장 출장 세차가 원인이 되는 화재나 사고가 발생하면 세차업체뿐 아니라 세차를 의뢰한 입주민에게도 민형사상 책임이 있을 수 있다”는 경고가 포함됐다.

서울 송파구의 한 아파트에서 공지한 출장세차 금지 안내문. 독자 제공

출장 세차 업체들은 안전성 문제와 별개로 ‘문전박대’를 당해 제대로 된 영업이 불가능하다고 호소하고 있다. 서울 양천구에서 출장 세차 일을 하는 강모(47)씨는 “사고 이후 어려워진 정도가 아니라 아예 일을 접게 생겼다”고 하소연했다. 그는 “차에서 스팀기를 뺐고, 소화기를 다는 등 안전조치를 했는데도 그런 것과는 상관없이 아예 출입이 안 된다고 해 며칠째 호텔이나 아파트 단지에 들어가지도 못했다”고 말했다. 출장세차업을 하는 B씨는 “어떤 집에서 가스 폭발 사고가 났다고 모든 집의 가스레인지 사용을 금지하지는 않지 않냐”며 “출장 세차도 여러 방식이 있고, 천안 사고는 스프링클러 미작동 등 여러 요인이 겹쳐 사고가 커진 건데 출장 세차 자체가 원인인 것처럼 생각하니 답답할 따름”이라고 말했다.

전문가들은 출장 세차에 대한 막연한 불안감이 생기지 않도록 이번 기회에 철저한 관리 기준을 마련해야 한다고 입을 모았다.

김필수 자동차연구소장은 “출장 세차에 대한 명확한 기준이 없는 것이 문제”라며 “LPG 통이나 벤젠 등 출장 세차 차량에 있는 위험물질에 대해 정리하고, 표준화된 기준을 만들어야 한다”고 말했다. 정진우 서울과학기술대 교수(안전공학)도 “안정성을 확보할 수 있는 법규가 없으면 이용자들은 불안감이 생길 수밖에 없다”며 “공인된 기준, 제대로 관리되고 있다는 신뢰가 있어야 이용자들의 불안감과 업자들의 피해를 줄일 수 있을 것”이라고 강조했다.

유지혜, 구현모 기자 [e-mail]