외교부 “일방 지원 아닌 서로 도움되는 ‘교환’”
야권 “황당한 해명”… ‘백신 처리국’ 비판 여전

지난 21일 서울시 양천구 건강힐링문화관에 마련된 코로나19 백신 접종센터에서 시민들이 예진을 받고 있다. 연합뉴스

정부가 루마니아로부터 유통기한 임박 모더나 백신을 공여받기로 한 사실이 알려진 뒤 ‘백신 구걸’이라는 비판이 일자 일방적 무상 지원이 아닌 양방향 ‘스와프(교환)’라고 해명하고 나섰다. 한국에 부족한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신과 루마니아에 부족한 의료물품을 서로 주고받기로 했다는 설명이다.

◆루마니아 백신·한국 의료물품 ‘교환’ 협의 최종 단계

22일 외교부 등에 따르면 루마니아가 한국에 백신을 지원하고, 한국은 동등한 가치의 의료기기·물품을 공여하는 형태의 스와프 협의 최종 단계가 진행 중이다. 외교부는 루마니아 언론은 유통기한이 다가오는 백신이라고 보도했지만, 앞서 이스라엘과 스와프 체결한 백신과 비교해 유통기한이 약 한 달 정도 더 여유 있다고도 설명했다.

모더나사의 코로나19 백신. AFP연합뉴스

당초 루마니아는 유통기한 임박 백신을 판매하는 방안도 고려했지만, 제약사와의 계약이 재판매를 금지하고 있어 양방향 공여를 진행하기로 결정한 것으로 알려졌다.

그간 정부는 백신 부족 사태를 염두에 두고 루마니아뿐 아니라 여러 국가와의 스와프 가능성을 타진해왔다. 지난달 이스라엘로부터 화이자 백신 78만2000회분을 받았으며, 같은 물량을 9∼11월에 반환할 예정이다.

지난 13일 미국 모더나 본사를 방문하고 돌아온 강도태 중앙재난안전대책본부 제1총괄조정관(보건복지부 2차관)이 22일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 향후 모더나 백신 공급 관련 내용을 브리핑하고 있다. 뉴시스

◆“행정력·백신 수용성 갖춘 한국, 백신 공여에 적합”

외교부 측 설명에 따르면 한국은 대규모 접종을 신속하게 시행할 행정력이 있고, 국민의 백신 불안감도 크지 않아 유통기한 임박 백신이 쌓인 국가들 입장에서 백신을 제공하기에 이상적인 국가다. 외교부 관계자는 “행정력이 우리만큼 효율적인 국가가 많지 않고, 국민의 백신 수용성도 떨어지다 보니 자신 있게 ‘우리가 받겠다’고 하는 국가가 많지 않다”며 “백신 불균형을 해소하면서 공여국은 국제적 비난을 피할 수 있어 서로 이익”이라고 말했다.

비슷한 맥락에서 아키바 토르 주한이스라엘 대사도 백신이 한국에 도착한 지난달 7일 언론에 “이스라엘은 백신 부족 상황에서 신뢰할 수 있는 국가를 찾았고 한국은 제시간에 빠르게 접종할 수 있는 역량이 있었고, 사태의 심각성을 받아들이고 있었다”고 말한 바 있다.

루마니아가 개발도상국이 아닌 선진국인 한국에 백신을 지원해주는 건 명분이 부족하다는 지적도 있었지만 이와 관련해 외교부는 “우리 정부는 코로나19 발생 초기인 작년 3월 루마니아 정부에 진단키트 등 방역 장비를 지원하면서 양국 간 신뢰를 쌓아왔다”고 설명했다. 한국이 어려운 시기에 루마니아가 필요로 하던 방역물품을 제공했던 만큼 당시 지원에 대해 보답하는 측면도 있다는 설명이다.

국민의힘 홍준표 의원이 지난 17일 서울 여의도 대선 캠프 사무실에서 비대면 방식으로 대선 출마 선언을 하고 있다. 남정탁 기자

◆야당 “황당한 해명”… “백신 처리국 전락” 비판 여전

앞서 지난 19일 루마니아 현지 언론을 통해 ‘루마니아 정부가 인도적 차원에서 한국에 모더나 백신 45만회분을 지원하기로 결정했다’는 보도가 나온 뒤 국내에서는 야당을 중심으로 ‘구걸’이라는 비판이 일었다.

국민의힘은 이날 허은아 수석대변인 논평을 통해 “일방적 지원이 아닌 ‘스와프’라는 외교부의 해명은 무엇이 문제인지도 모르는 황당한 해명”이라고 지적했다. 허 수석대변인은 “국민들께 백신 확보를 자신하더니 이제 와 다른 나라에 손을 벌려야 하는 상황에까지 이르렀다”면서 “그런데도 정작 문재인 대통령은 어제 백신 1차 접종률이 50%를 넘어서자 ‘예상보다 빠른 진도’라며 자화자찬을 반복했다”고 비판했다. 그러면서 “이제는 도저히 감당할 수도 없는 국민들의 고통, 폐기 직전의 백신을 다른 나라로부터 들여와야 하는 굴욕은 대통령의 예상보다 어떠한지 대답해보라”며 “졸지에 ‘백신 처리국’으로 전락시키고, 국민들의 고통을 초래한 데에 대해 사과하라”고 촉구했다. 

이에 앞서 국민의힘 대권 주자인 홍준표 의원은 “그렇게 동냥 받듯 백신을 구하지 말고 진작 좀 백신 선진국과 교섭해서 구하지 그랬느냐”라며 “K-방역이라고 애꿎은 국민들만 옥죄고 세계를 향해서는 대통령까지 나서서 자화자찬 떠들더니 백신 거지가 됐느냐”고 강도 높게 비판했다. 강민국 원내대변인 역시 “한국의 현실은 백신 수혜국”이라며 “국민들의 심정은 참담하다. K-방역의 K가 ‘구걸’, ‘굴욕’이었느냐는 반응까지 나오고 있다”고 비난한 바 있다.

박지원 기자 [e-mail]