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서울시가 시내버스 현금승차를 폐지하는 시범사업에 나선다. 교통카드 보급에 따라 현금승차 비율이 1%대 아래로 낮아졌기 때문이다. 운행 중 현금 단말기를 조작해야 하는 운전기사의 불편도 다소 줄어들 수 있다.

22일 서울시에 따르면 오는 10월부터 6개월간 시내버스 2개 회사 소속 8개 노선, 171대 버스의 현금승차를 없애는 시범사업을 진행한다. 171대 버스는 전체 버스 7000여대의 2.4% 수준이다. 교통카드가 없어 버스를 못타는 시민불편을 줄이기 위해 각 버스정류장에는 휴대전화로 교통카드를 즉시 발급받을 수 있는 QR코드와 안내를 게시하기로 했다.

시에 따르면 시내버스 현금 이용자는 2010년 5.0%에서 2019년 1.0%, 지난해 0.8%로 계속 줄어들고 있다. 반면 현금승차를 유지하는데 들어가는 인건비는 연간 30억원에 달하는 것으로 전해졌다.

시는 현금승차 폐지로 현금 수입금을 관리하는데 드는 인건비 등 비용 감소를 기대하고 있다. 운행 중 잔돈 지급을 위해 단말기를 조작하면서 생기는 운전기사의 불편이 줄어들어 안전에도 도움이 될 것으로 봤다. 코로나19 상황도 이번 사업의 배경이 됐다. 현금을 다루면서 생기는 코로나19 등 바이러스 전파 우려가 감소할 것이라는 분석이다.

시는 시범사업을 통해 시민불편 사항을 모니터링하고 이후 전면 시행을 검토할 계획이다. 시 관계자는 “시범사업을 통해 버스 현금승차 폐지에 대한 불편사항을 지속적으로 모니터링 할 계획”이라며 “전면 시행 여부는 시범운영이 끝나고 결정할 것”이라고 말했다.

안승진 기자 [e-mail]