20분간 스피치 수업했는데 20명 집단감염
울산시 “칭찬 목적으로 일부 아이와 접촉”

울산지역 코로나19 확진자가 지속적으로 발생하는 있는 가운데 19일 오전 울산 동구 보건소 선별진료소를 찾은 시민들이 검사를 받기 위해 줄 서 기다리고 있다. 뉴시스

울산의 ‘스피치 강사’가 최종적으로 ‘비변이 바이러스’ 감염자로 확인되면서 이 강사 관련 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염 원인에 궁금증이 쏠리고 있다. 울산시는 수업 중 발생한 신체접촉을 전파 원인으로 추정하고 있다.

20일 울산시에 따르면 기준 스피치 강사 A씨가 수업한 어린이집과 유치원 원생 149명을 대상으로 진단 검사를 벌인 결과 이날 기준 직·간접 누적 확진자는 원생과 가족 등 19명이 양성 판정을 받았다. 

앞서 지난 17일 확진된 A씨는 지난 11일과 12일 어린이집 4곳과 유치원 1곳에서 수업을 진행했다. 당시 A씨는 KF94 마스크를 착용했고, 20분간 수업을 진행한 것으로 확인돼 집단감염을 일으킬 가능성이 있었는지에 의문이 제기됐다. A씨는 프리랜서여서 백신을 맞지 않은 상태였다.

당초 울산시는 A씨가 델타 변이에 감염됐다고 밝혔지만, 정밀검사 결과 ‘비변이’이라고 바로잡았다. 전파력이 크지 않은 기존 바이러스에 감염됐는데도 상당수가 전파된 것을 두고 A씨의 마스크 착용이 제대로 이뤄지지 않은 것 아니냐는 의혹이 제기됐다. 이런 가운데 일부 학부모들은 “A씨가 KF94 마스크가 아닌 덴탈 마스크를 착용했다”고 증언하기도 했다.

하지만 울산시 역학조사관은 “어린이집과 유치원 CCTV를 모두 확인한 결과 A씨는 KF94 마스크를 착용했다”고 밝혔다.

다만 강사와 원아 사이 간격이 매우 짧았고, 실습 과정에서 아이들과 신체접촉이 있었던 것으로 파악됐다. A씨는 수업 당시 칭찬을 하기 위해 일부 원생들을 쓰다듬은 것으로 확인됐다.

시 역학조사관은 “강사와 원아는 편의점 식탁 크기의 책상을 사이에 두고 수업을 진행했다”며 “실습 과정에서 칭찬 목적으로 일부 아이들과 접촉한 것이 전파 원인으로 추정된다”고 말했다.

정은나리 기자 [e-mail]