UAE서 소셜미디어에 동영상 올려
美 “그는 아프간 인사 아냐” 싸늘

살레 부통령, 지역 군벌과 손잡아
세력 규합… 대탈레반 항전에 나서

아슈라프 가니 아프가니스탄 전 대통령. AFP연합뉴스

탈레반이 아프가니스탄 수도 카불에 입성하기 직전 대통령궁을 버리고 달아난 뒤 행방이 묘연했던 아슈라프 가니(72·사진) 전 대통령이 처음 모습을 드러내 귀국을 모색 중이라고 밝혔다.

가니 전 대통령은 18일(현지시간) 소셜미디어에 올린 동영상에서 자신은 달아난 것이 아니라 대참사를 막기 위해 떠난 것이라며 “지금은 유혈사태와 혼란을 막기 위해 아랍에미리트(UAE)에 있다”고 해명했다. UAE 외무부는 이와 관련해 인도주의적 차원에서 그와 가족 일행을 받아들였다고 설명했다.

약 9분 길이 영상에서 가니 전 대통령은 “(지난 15일) 대통령궁에 있을 때 탈레반이 카불까지 진입했다는 보고를 받았다”며 “탈레반은 카불을 점령하지 않겠다는 약속을 어겼다”고 주장했다. 현금다발을 챙겨 달아났다는 의혹에 대해서는 “근거 없는 거짓말”이라며 “급하게 옷가지만 챙겨 나왔다”고 반박했다. 앞서 주아프간 러시아대사관 관계자는 “가니가 돈으로 가득한 차량 4대와 함께 탈출했다”고 말했었다. 그가 챙긴 돈이 1억6900만달러(약 2000억원)에 달한다는 주장도 나왔다.

가니 전 대통령은 이날 “국민의 권리와 가치를 위한 투쟁을 계속하기 위해 귀국을 논의하고 있다”고도 밝혔다. 그러나 웬디 셔먼 미 국무부 부장관은 이날 기자들의 관련 질문에 “그는 더 이상 아프간의 인사가 아니다”며 싸늘한 반응을 보였다.

이런 가운데 암룰라 살레 제1부통령 등 일부 아프간 정치인들은 탈레반에 대항하기 위해 세 규합에 나섰다. 살레 부통령은 북동부 판지시르 계곡에서 이 지역 군벌 지도자 아마드 마수드와 손을 잡았다고 뉴욕타임스(NYT)가 전했다. 판지시르 계곡은 1980년대 소련, 1990년대 탈레반과 맞서 싸우던 무자헤딘(아프간 반군 게릴라)의 거점이다. 이 지역에 결집한 반탈레반 세력의 모습을 담은 영상 속에선 비스밀라 모하마디 국방장관 권한대행도 포착됐다고 외신들은 전했다.

마수드는 대소련 항쟁 과정에서 ‘판지시르의 사자’라는 별칭을 얻었고 이후 반탈레반 부족 연합체 ‘북부동맹’을 이끌었던 아마드 샤 마수드의 아들이다. 아버지 마수드는 2001년 9·11 테러 이틀 전 외신기자로 위장한 알카에다 조직원들의 자폭 테러로 사망했다. 아들 마수드는 이날 워싱턴포스트 기고문에서 “나는 다시 한 번 탈레반과 대결할 준비가 된 무자헤딘 전사들과 함께 아버지의 뒤를 따를 준비가 됐다”며 대탈레반 항전에 국제사회가 지원해줄 것을 호소했다.

유태영 기자 [e-mail]