외인 셀 코리아·美 테이퍼링 우려… 환율 10개월만에 최고

세계일보

원·달러 환율 8월 들어 25.2원 급등… 1180원 육박

외국인 일주일새 주식 7조원 팔아
외환당국 구두 개입에 한때 주춤
美 출구전략 시사에 다시 상승세
“불안상황 지속… 1200원 넘길수도”

환율 오르자 개인은 달러화 ‘팔자’
7월 외화예금 9억달러 줄어

19일 서울 중구 하나은행 본점 딜링룸에서 딜러들이 업무를 보고 있다. 연합뉴스

원·달러 환율 오름세가 심상치 않다. 정부당국이 구두개입을 통해 급등세를 눌러놨지만 하루 만에 반등해 달러당 1180원선에 근접했다. 미국 연방준비위원회(Fed·연준)의 테이퍼링 시사, 외국인들의 국내 증시 집중 매도, 탈레반의 아프간 장악에 따른 국제정세 불안, 코로나19 4차 유행 지속 등 악재가 겹치면서 환율 증가세는 당분간 꺾이지 않을 전망이다. 미국의 출구전략이 시작되면 원·달러 환율이 1200원을 넘길 것이란 예측도 나온다.

19일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전날보다 8.2원 오른 1176.2원에 마감했다. 전날 7일 만에 증가세를 멈추고 하락했으나 다시 튀어올라 10개월여 만에 최고치를 경신했다.

원·달러 환율은 지난 1월 4일 1082.50원으로 저점을 찍은 뒤 등락을 거듭하며 증가세를 유지했다. 5월 31일 1108.50원을 기록하고 3개월도 되지 않아 67.7원이 올랐다.

특히 8월 들어서만 25.2원이 오르는 등 증가세가 가파르다.

최근 환율 급등은 외국인들의 대규모 ‘셀 코리아’가 주요 원인으로 꼽힌다.

한국의 수출 의존도가 높은 반도체 업황이 고점을 지났다는 평가가 나오면서 외국인들은 일주일 새 7조원 넘는 국내 주식을 팔아치웠다.

특히 전날 원·달러 환율이 1180원에 근접하자 외환당국은 급제동을 걸었다. 기획재정부 관계자는 “최근 환율 오름세는 외국인이 국내 주식을 매도하고 본국으로 투자금을 송금하기 위한 달러 매수가 원인인 오버슈팅(일시적인 폭등)”이라고 진단했다.

당국의 구두 개입으로 환율은 다소 안정을 찾으며 1160원대로 내렸다.

하지만 18일(현지시간) 미 연준이 연방공개시장위원회(FOMC) 의사록을 공개하면서 환율은 하루 만에 다시 1170원대로 올랐다. 의사록에 따르면 다수의 위원들은 연내 테이퍼링에 착수하는 것에 동의한 것으로 나타났다.

테이퍼링은 양적완화 규모를 점진적으로 출여나가는 것으로, 유동성 파티가 끝나고 출구전략이 시작됨을 의미한다. 테이퍼링이 본격화되면 일시적으로 환율이 급등해 지금보다 더 오를 가능성이 있다.

미국 워싱턴DC에 위치한 연방준비제도(Fed·연준) 청사. EPA연합뉴스

미 연준이 2014년 시작한 테이퍼링 당시에도 원·달러 환율은 7월 3일 1008.5원에서 1년여 만인 2015년 9월 7일(1203.70원) 1200원을 넘어선 바 있다.

황세운 자본시장연구원 연구위원은 “구체적인 테이퍼링 일정은 8월 말 잭슨홀 미팅이나 9월 초중순 연준이 별도로 발표할 가능성이 점쳐지고 있는데, 그때까지는 국내 환율이 불안한 상황을 지속할 가능성이 높다”면서 “여기에 외국인이 순매도세를 보이는 것을 감안하면 1200원은 충분히 상회할 것”이라고 내다봤다.

향후 환율 전망은 외환당국의 개입 여부에 달렸다는 의견도 있다.

하준경 한양대 경제학부 교수는 “테이퍼링뿐 아니라 세계 반도체 경기, 탈레반의 아프간 장악으로 인한 국제 금융 불확실성, 코로나19 팬데믹 상황 등 다양햔 요인이 환율 상승에 영향을 미치고 있다”며 “다만 당국의 외환시장 개입에 따라 조정이 가능하기 때문에 향후 대응을 지켜봐야 한다”고 밝혔다.

한편, 환율 오름세가 지속되면서 3개월째 개인들의 달러 ‘팔자’가 이어지고 있다.

이날 한국은행이 발표한 ‘7월 중 거주자 외화예금 동향’에 따르면 지난달 말 기준 외국환은행의 거주자 외화예금 잔액은 921억3000만달러로 전월(930억4000만달러) 대비 9억1000만달러 줄었다. 그중 미국 달러화 예금(796억8000만달러)만 7억8000만달러 감소했다.