신유빈(대한항공)이 국가대표 선발전 둘째날인 지난 18일 전북 무주 국민체육센터에서 3경기에 나서 서브를 넣고 있다. 무주=연합뉴스

‘탁구 신동’ 신유빈(대한항공)이 3년 후 파리 올림픽에서 ‘금메달을 따겠다’고 포부를 밝혔다.

신유빈은 국가대표 선발전 둘째날인 지난 18일 전북 무주 국민체육센터에서 열린 3번의 경기 모두 승리를 거두며 태극 마크를 다시 한 번 획득했다.

전날 성적까지 더하면 6전 전승으로, 19일 경기 결과와 관계없이 오는 11월 미국 텍사스주 휴스턴에서 열리는 세계선수권대회 파이널스에 출전하게 됐다.

경기 후 신유빈은 취재진 앞에서 소속팀인 대한항공 조원태 대표이사와 나눈 대화를 공개했다.

도쿄 올림픽이 끝난 뒤 조 대표에게 인사하러 간 자리에서 신유빈은 “파리 올림픽에서 금메달을 딸 테니 비행기를 달라”며 당찬 포부를 밝혔고, 조 대표는 웃음을 터트렸다고 한다.

신유빈은 첫 출전한 도쿄 올림픽에서 많은 것을 배웠다고도 밝혔다.

신유빈은 “큰 무대는 1승이 어렵다는 걸 느꼈다”며 “(올림픽을) 한 번 경험했으니, 두 번째는 무조건 메달을 따야 한다”고 다짐했다.

이번 올림픽 기간 ‘삐약이’라는 별명을 얻은 신유빈은 나이키 광고를 찍을 정도로 큰 인기를 얻고 있다.

신유빈은 “응원해 주시는 팬들을 위해서라도 이번 세계선수권에 꼭 출전하고 싶었다”며 “탁구가 인기가 많아지면, 다른 선수도 재밌게 탁구를 할 수 있을 것”이라며 팬들에게 감사 인사를 전했다.

김형환 온라인 뉴스 기자 [e-mail]