중국이 자국 관련 비방을 한 미국 의원들을 대상을 대상으로 독설을 퍼붓는 등 거세게 반발했다.

18일 중국 관영 글로벌타임즈는 미 공화당 존 코닌 상원의원이 전날 트위터에 한국에는 2만8000명, 대만에는 이보다 더 많은 3만명 등 전 세계에 배치된 미군 병력 현황을 올리자 사설 등을 통해 ‘궤멸’ 등의 표현을 써가며 강한 불쾌감을 표출했다.

특히 코닌 의원이 올린 대만에 3만명의 미군 병력이 주둔하고 있다는 내용은 잘못된 내용이어서 ‘일국양제(1국가 2체제)‘를 주장하는 중국엔 더 불쾌한 상황이다. 미국은 한때 3만명에 달하는 병력을 대만에 주둔시켰지만 1979년 중국과의 수교에 맞춰 대만에서 군대를 철수시켰다.

글로벌타임즈는 사설에서 "만약 사실이라면 중국 정부와 인민은 절대 용납할 수 없으며 ‘반 분열국가법’을 동원해 대만의 미군을 궤멸시키고 무력으로 대만을 수복할 것”이라며 “미군의 대만 주둔은 군사 침공 및 점령과 같은 것으로 중국에 대한 선전 포고”라고 지적했다.

또 코닌 의원을 향해 “중미 수교 전 미군 주둔 상황을 현재 숫자로 잘못 안 것은 69세인 그가 노망이 났다는 것을 보여준다”며 “코닌 의원이 고의로 잘못된 내용을 올려 미군의 대만 주둔에 대한 중국의 반응을 떠보려 한 것일 수 있다”고 전했다.

리하이둥 중국 외교학원 국제관계연구소 교수는 “실수든 고의든 미국 정치인들의 무책임성을 보여주는 것으로 입이 떡 벌어지는 일”이라고 비난했다.

코닌 의원은 뒤늦게 별다른 해명 없이 문제의 트윗을 삭제했다.

또 중국 외교부는 마크 루비오 미 상원의원이 전날 조 바이든 대통령에게 틱톡 사용금지를 요구한 데 대해 “역사의 쓰레기”라며 독설을 퍼부었다.

루비오 의원은 중국 정부가 최근 틱톡 모기업 바이트댄스의 이사 자리를 획득한 것과 관련, “공세적인 중국 정권은 틱톡을 ‘당 국가(party-state·공산당 일당독재 시스템을 의미)’ 체제의 연장선에 있는 것으로 간주한다”며 “미국은 틱톡을 그렇게 대할 필요가 있다”고 말했다. 그러면서 루비오 의원은 미국에서 틱톡 서비스를 차단할 것을 바이든 대통령에게 촉구했다.

외교부 자오리젠 대변인은 이날 정례 브리핑에서 루비오 의원에게 “미국 정객이 개인적인 정치적 이익을 위해 사실을 무시한 채 피곤한 줄도 모르고 반중 발언을 하는데, 그는 역사의 쓰레기 더미로 쓸려 들어가게 돼 있다”며 “미국 의원이 다른 나라 기업을 때리는 정치 농간을 벌이는데 전력을 다할 일이 아니라 자국민의 이익을 위해 더 많은 일을 할 것을 권한다”고 비꼬았다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]