알카에다 등 왕년의 테러꾼들, “환영” 폭풍 트윗
공무원·인권운동가, 문제 게시물 지우느라 ‘헉헉’

16일(현지시간) 아프가니스탄 카불에서 탈레반 대원이 무기를 든 채 의기양양한 표정을 짓고 있다. 카불=신화연합뉴스

아프가니스탄 정부가 붕괴하고 이슬람 무장조직 탈레반이 아프간 전역을 장악한 여파가 사회관계망서비스(SNS)도 뜨겁게 달구고 있다. 그간 조용히 숨죽이고 있던 이슬람 테러 조직 알카에다 구성원 등 극단주의자들은 SNS에 연일 ‘축하’와 ‘환호’의 게시물을 올리고 있는 반면 도망친 아슈라프 가니 대통령 정부에서 일했던 공무원이나 여성·인권운동가 등은 보복을 우려해 그간 SNS에 올린 반(反)탈레반 성향 게시물을 하나라도 더 지우느라 여념이 없다.

19일 외신 등에 따르면 이슬람 극단주의자들은 저마다 SNS에 탈레반의 아프간 장악을 축하하는 글들을 거의 ‘폭풍 트윗’ 수준으로 많이 올리고 있다. 일례로 친(親)알카에다 매체의 계정에는 최근 탈레반을 “형제들”이라고 부르며 “아프간은 정복됐고, 이슬람은 승리했다”고 축하하는 메시지가 게시됐다.

알카에다는 20년 전인 2001년 미국을 겨냥한 9·11 테러를 일으킨 장본인이다. 뉴욕 세계무역센터(WTC)와 버지니아주(州) 알링턴의 국방부 청사 펜타곤을 노린 이 공격으로 3000명 가까운 미국인이 목숨을 잃었다. 이후 미국의 아프간 침공으로 지도자 오사마 빈라덴 등을 잃으며 사실상 와해됐던 알카에다가 탈레반의 아프간 장악과 더불어 다시 활개를 치기 시작한 것이다.

18일(현지시간) 아프가니스탄 카불에서 탈레반 대변인단이 기자회견을 열고 향후 아프간 정국 운영 방향에 관해 설명하고 있다. 카불=신화연합뉴스

이들은 SNS만 열심히 활동하는 게 아니다. 미군이 아프간에 주둔하는 동안 미군 기지 등에 수감됐던 알카에다와 그 연계 조직 구성원들은 지난 주말 수도 카불을 점령한 탈레반에 의해 모두 풀려난 것으로 전해졌다. 그러자 알카에다와 이슬람국가(IS) 전직 대원은 물론 JeM, 그리고 LeT 같은 생소한 이름의 극단주의 집단에 속한 대원들까지 카불에 몰려들어 아프간 수도를 무슨 ‘테러리스트 피난처’처럼 만드는 중이라고 외신들이 전했다.

반면 다른 쪽에선 두려움에 떨며 SNS 게시물을 싹싹 지우는 사람들이 있다. 카불 함락 직후 돈가방을 들고 도망간 가니 대통령 정부에서 일했던 아프간 공무원들, 여성운동이나 인권운동을 하며 탈레반과 각을 세웠던 인물들이 그렇다.

특히 과거 아프간 주둔 미군을 위해 통역이나 길 안내 등을 담당한 아프간인들이 ‘좌불안석’이다. 탈레반은 이런 아프간인들을 ‘매국노’ 또는 ‘부역자’라고 부르며 보복 방침을 굳힌 것으로 알려져 있다. ‘응징’ 대상을 골라내기 위해 탈레반이 SNS 등 공개된 디지털 기록을 활용하는 것은 물론이고 아프간 정부가 구축한 데이터베이스, 투표에 활용한 디지털 신분증과 생체인식 자료 등을 마구 뒤집 가능성이 제기된다.

서방 언론은 과거 SNS 글 등을 삭제하느라 혈안이 된 아프간인들의 속사정을 전하며 안타까움을 드러내고 있다. 영국 BBC 방송의 한 아프간 주재 기자는 트위터에 올린 글에서 “(반탈레반 인사들은) 걱정이 이만저만이 아니다”며 “그들은 자신이 보냈던 메시지와 들었던 음악, 찍었던 사진을 지우기 위해 정신없이 휴대폰을 뒤지고 있다”고 소개했다. 탈레반은 과거 집권기에 음악 자체를 금지한 바 있다.

김태훈 기자 [e-mail]