박인비(왼쪽부터), 김세영, 이정은

한국 선수들이 주름잡던 미국여자프로골프(LPGA) 투어가 올해는 다른 양상으로 흘러가고 있다. 이번 시즌 LPGA 투어는 3분의 2가량 대회를 소화했지만 우승한 한국 선수는 3월 KIA 클래식 박인비(33·KB금융그룹), 5월 HSBC 월드 챔피언십 김효주(26·롯데), 7월 VOA 클래식 고진영(27·솔레어) 등 3명뿐이다. 2019년 같은 기간에 우리나라 선수들이 11승을 합작한 것과 확연하게 비교된다.

더구나 올해 메이저 대회에서는 한명도 우승하지 못했다. 4월 ANA 인스피레이션에서 태국의 신예 패티 타와타나낏(22·태국)이 깜짝 우승했고 6월 US여자오픈에서도 유카 사소(20·필리핀)가 예상을 뒤엎고 정상에 올랐다. 또 6월 KPMG 여자 PGA 챔피언십은 넬리 코르다(23·미국)가 제패하며 3승을 쌓아 고진영을 밀어내고 세계랭킹 1위에 올라섰고 7월 에비앙 챔피언십은 호주교포 이민지(25·하나금융그룹)가 차지했다. 지난해에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 메이저 대회가 5개 중 4개만 개최되는 상황에서도 한국 선수들이 3개 대회를 휩쓴 만큼 올해 한국선수들의 메이저 대회 성적은 매우 초라하다.

이제 남은 메이저 대회는 19일 영국 스코틀랜드의 커누스티 골프 링크스(파72·6850야드)에서 개막하는 AIG 여자오픈(총상금 450만달러)이다. 이 대회마저 우승을 놓치면 11년 만에 메이저 우승이 없는 시즌을 맞게 된다. 더구나 2연패를 노리던 한국 선수들은 도쿄올림픽에서 빈손으로 돌아온 상황이라 올 시즌은 ‘흉작’으로 기록될 수밖에 없다.

이번 대회에 도쿄올림픽 멤버인 세계랭킹 2위 고진영과 6위 김효주(26·롯데)가 불참하는 것도 악재다. 도쿄올림픽 4인방 중에서는 3위 박인비(33·KB금융그룹)와 4위 김세영(28·메디힐)이 출전해 시즌 마지막 메이저 퀸에 도전한다. 브리티시여자오픈으로 열리던 대회는 2019년부터 AIG 여자오픈으로 이름을 바꿨다. 대회 장소인 커누스티 골프 링크스는 남자 브리티시오픈(디 오픈)이 열리는 10개 코스 가운데 하나. 2007년과 2018년 디 오픈, 2011년 여자 브리티시오픈이 개최됐고 디 오픈이 열리는 10개 코스 중에서도 난도가 높다. 바다에 인접한 링크스 코스라 바람이 변수가 될 가능성이 크다.

6년 만의 메이저 우승에 도전하는 박인비는 18일 공식기자회견에서 “바람이 세고, 벙커도 많기 때문에 샷의 정확성이 중요하다. 코스가 전체적으로 딱딱하기 때문에 공이 많이 굴러 나처럼 장타자가 아닌 선수로서는 유리하다”며 “AIG 여자오픈이 올해 마지막 메이저인 만큼 내가 가진 모든 것을 쏟아붓고 싶다”고 각오를 드러냈다. 박인비는 2015년 이 대회에서 우승했고 2011년 커누스티 골프 링크스에서는 공동 7위에 올랐다. 또 올해 13개 대회에 출전해 7차례 톱10을 기록했다.

넬리 코르다. AP연합뉴스

지난해 KPMG 여자 PGA 챔피언십에서 생애 첫 메이저 우승을 차지한 김세영은 두번째 메이저 퀸 사냥에 나선다. 지난해 우승자인 조피아 포포프(29·독일), 제시카 코르다(28·미국)와 1, 2라운드 동반플레이를 펼친다. 지난달 메이저 대회 아문디 에비앙 챔피언십에서 아깝게 우승을 놓친 이정은(25·대방건설)은 메이저 우승에 재도전한다. 그는 에비앙 최종라운드 5타차 선두를 지키지 못하고 연장전에 끌려 들어가 이민지에게 우승 트로피를 내줬다. 이정은은 지난주 스코틀랜드 여자오픈에서 공동 7위에 오르며 상승세를 유지하고 있어 좋은 활약이 기대된다. 하타오카 나사(19·일본), 찰리 헐(잉글랜드)과 함께 1라운드를 시작하는 넬리 코르다(23·미국)는 가장 강력한 우승 후보로 메이저 2승과 시즌 4승을 노린다.

최현태 선임기자 [e-mail]