지난 15일 수원戰 시즌 첫 골 신고
송민규 이적 공백 메우며 재도약

모기업의 투자 축소로 재정적 어려움을 겪고 있는 프로축구 K리그의 포항은 지난달 에이스 공격수 송민규(22)를 전북 현대로 떠나보냈다. 포항팬들로서는 청천벽력 같은 소식이지만 좌절하지는 않았다. ‘공격수’ 강상우(28·사진)가 버티고 있는 덕분이다.

원래 측면 수비수였던 강상우는 2019년 군 입대로 상무로 소속팀을 옮긴 뒤 팀 사정에 맞춰 측면 공격수로 포지션을 전향했다. 이후 2020시즌 그야말로 ‘대박’을 쳤다. 전반기 16경기에서만 7골5도움을 기록하며 득점과 도움 순위에서 최상위권을 달렸다. 다만, 제대해 포항으로 돌아온 후반기에는 다시 측면 수비수로 돌아와 송민규의 뒤를 받쳤다. 그래도 1골7도움을 추가해 8골12도움으로 시즌을 마쳤다. 만약 그가 공격수로 계속 뛰었다면 더 뛰어난 성적을 올렸을 것이라는 평가가 많았다.

이런 강상우가 송민규의 이적으로 마침내 공격수로 다시 뛰게 됐다. 지난 15일 수원FC와의 경기에 측면 공격수로 나섰고, 지난해 전반기와 같은 절륜한 공격력을 다시 선보였다. 전반 15분 역습 과정에서 상대 수비를 맞고 튀어나온 공을 정확한 오른발 중거리슈팅으로 연결하며 자신의 시즌 첫 골을 터뜨렸다. 이어 후반 21분에는 프리킥 상황에서 임상협의 득점을 도왔다. 이런 활약 속에 포항은 송민규 이적 뒤 처음으로 2골 이상을 만들어내며 승리를 추가했다.

향후 이어질 후반기 내내 강상우는 포항 공격을 진두지휘하는 역할을 맡을 가능성이 크다. 그가 상무 때와 같은 득점력을 다시 살려낼 경우 포항은 이적시장에서 에이스를 잃고도 상위권 싸움을 계속 이어나갈 수 있다.

서필웅 기자