국민 SUV로 불리는 기아의 준중형 스포츠유틸리티차(SUV)가 최근 친환경 바람에 맞춰 하이브리드 모델을 출시했다. 사전예약 하루 만에 1만6078대가 계약됐으면 열흘 만에 2만2195대가 계약돼 5세대를 이어온 국민 SUV의 면모를 또다시 증명했다. 지난 17일 신형 스포티지 1.6 터보 하이브리드(시그니처 트림) 차량을 경기 하남 도시공사에서 여주 황학산수목원까지 왕복 128.4km를 시승했다.

이제는 시동을 ‘건다’는 말 보다, 전원을 ‘켠다’는 말이 어울릴 정도로 하이브리드는 시작부터 조용했다. 기존 가솔린이나 디젤보다 진동이 적고 조용해 기존에 알던 스포티지의 느낌과는 달랐다. 일반 도로에서 속도를 높였을 때도 확실히 내연기관 차보다 조용하고 진동이 적다는 점이 새롭게 다가왔다. 다만 운전을 좋아하는 사람이라면 차가 조금 밋밋하다고 느낄 수도 있을 것 같았다.

이 차는 최고출력 180마력, 최대토크 27kgf·m의 성능을 지녔다. 여기에 하이브리드 엔진과 구동 모터의 조합으로 최고출력 230마력, 시스템 최대 토크 35.7kgf·m의 힘을 발휘한다. 복합연비는 16.7km/L로 이날 시승에서도 비슷한 연비를 기록했다. 초반 가속력이나 응답성도 빠르고 날카로웠다. 특히 스포츠 모드에서는 답답함 없는 가속력을 보여줬다. 다만 스포츠 모드로 정차 후 출발할 때 저속 구간에서는 가속 페달의 반응이 너무 민감해 오히려 불편함이 느껴질 정도였다.

조용함과 함께 부드러움도 이 차의 새로운 매력으로 다가왔다. ‘이라이드’와 ‘이핸들링’ 기술은 준중형 SUV에서 느끼기 힘든 승차감을 제공한다. 특히 과속 방지턱과 둔턱을 넘을 때 차량이 운동 방향과 반대 방향의 관성력을 발생하도록 모터를 제어하는 이라이드 기술이 인상적이었다. 또 이핸들링은 모터의 가·감속으로 전후륜이 하중을 조절해 조향력과 안정성을 향상했다. 와인딩 구간에서 차를 과격하게 움직여도 큰 쏠림이나 불안감이 느껴지지 않는 이유다. 또 디젤 차량에는 국내 브랜드 처음으로 진흙, 눈길, 모래길 등 지형 조건에 따라 차량의 구동 등을 조절하는 터레인 모드도 갖춰졌다.

실내는 최근 기아의 패밀리룩인 파노라믹 커브드 디스플레이가 고급스러움과 시인성을 높였다. 12.3인치 계기반과 같은 크기의 인포테인먼트 시스템화면이 곡면으로 연결돼 있다. 또 K8에서 처음 선보인 인포테인먼트 시스템과 공조 기능을 통합해 조절할 수 있는 터치 방식의 조작계는 한층 진화해 편의성을 높였다. 주행 중에도 볼륨이나 에어컨 세기를 조절할 수 있도록 버튼을 돌리면 작동하는 방식도 편리했다.

이 밖에도 전방 충돌방지보조, 내비게이션 기반 다양한 첨단 운전자 보조시스템, 원격스마트주차보조, 안전하차 경고, 차로유지보도, 고속도로주행보조 등 다양한 편의·안전 사양을 갖췄다. 또 디지털 키, 기아 페이, 후석 승객 알림 등 첨단 연결성 측면도 강화됐다. 다만 옵션을 포함하면 출고가 4000만원이 넘는 차량에 앞유리에 차량 주행 정보를 보여주는 ‘헤드업디스플레이(HUD)’ 기능이 빠져 있다는 점은 아쉬운 대목이다. 신형 스포티지의 가격은 1.6터보 하이브리드 모델은 3109만∼3593만원(친환경차 세제 혜택 후), 1.6 터보 가솔린은 2442만∼3193만원(개소세 3.5%), 2.0 디젤은 2634만∼3385만원(개소세 3.5%)이다.

여주=조병욱 기자 [e-mail]