지난 14일(현지시간) 아프가니스탄 수도 카불 남서부에 위치한 가즈니에 탈레반 기가 걸려 있는 모습. 가즈니=AP뉴시스

‘어제는 베트남, 오늘은 아프가니스탄, 내일은 대만.’

중국이 미국의 아프간 철수처럼 대만도 비슷한 운명에 처할 수 있다고 공세를 폈다.

17일 중국 관영 글로벌타임스는 사설과 전문가를 인용한 보도에서 “아프간 탈레반이 수도 카불을 함락시킨 것은 1975년 베트남전에서 함락되고 미국이 자국민을 긴급히 대피시킨 일을 연상시킨다. 이는 대만에 큰 충격을 줬다”며 “대만의 운명에 대한 모종의 전조인가”라고 물음을 던졌다.

이어 “아프간의 지정학적 가치는 대만보다 절대 낮지 않지만, 너무 큰 비용이 들기 때문에 미군이 철수하는 것으로 미국은 헤게모니 유지를 위한 더 나은 방법을 찾고 있다”며 “대만이 베트남과 아프간처럼 미국이 버릴 다음 ‘체스의 말’이 될 것”이라고 직격했다.

신문은 “대만의 일부 인사들이 대만과 아프간은 다르며 미국이 대만을 포기하지 않을 것이라고 말하지만 이는 ‘혼자만의 착각’”이라며 “조 바이든 미 행정부가 중국에 맞서기 위해 대만이란 섬에 얼마나 지불할 의향이 있는지 의문이 제기된다”고 강조했다.

그러면서 “대만의 입장이 아프간과 다르다는 의견도 있지만, 부인할 수 없는 공통점은 미국에 대한 의존도가 높다는 것”이라며 “미국이 아프간에 지원을 보장한 지 한 달도 안 돼 철수가 이뤄졌는데, 대만의 미래도 위태로울 수밖에 없다”고 주장했다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]