‘반역자’ 낙인 땐 생명 위험 커져
국내 난민옹호단체, 대책 촉구

16일(현지시간) 아프가니스탄 카불 국제공항 주변 미 공군 C-17 수송기 근처에 수백 명의 사람들이 모여들고 있다. AP연합뉴스

이슬람 무장 조직 탈레반이 아프가니스탄 정권을 장악한 이후 현지인들의 탈출 행렬이 줄을 잇는 가운데 과거 한국 관련 기관에 협력했던 아프간 난민을 도와야 한다는 목소리가 커지고 있다.

국내 난민옹호단체 모임인 난민인권네트워크는 17일 성명을 내고 “한국 정부 및 기관을 위해 일했던 현지인 근무자들이 탈레반의 진군으로 위험에 처했다”며 “이들에 대한 피난 조력과 국내 난민들에 대한 송환중지 등 대책을 긴급히 촉구한다”고 밝혔다.

미국 뉴욕타임스(NYT) 등 외신을 종합하면 탈레반이 지난 15일(현지시간) 수도 카불의 아프간 대통령궁 등을 장악한 뒤 아프간인들의 탈출 행렬이 이어지고 있다. 이 중에는 한국군과 같이 외국과 관련한 기관에 고용돼 일했던 이들이 ‘처형’ 등 고초를 겪지 않기 위해 아프간 탈출에 더욱 필사적인 것으로 전해진다.

한국은 2010년 5월부터 2014년 6월까지 아프간 지역재건사업을 위한 ‘지방재건팀’을 운영했으며, 이를 지원하기 위해 ‘오쉬노’ 부대를 파병했다. 이 과정에서 현지인 직원을 통역사로 고용하거나 직업 훈련을 시키는 등 다양한 활동을 했다. 해당 기간 현지인 참여자 수는 수백명에 달하는 것으로 전해진다.

대부분 민간인 신분인 이들은 탈레반 정권에서 ‘반역자’ 또는 ‘점령군의 앞잡이’로 여겨질 수 있어 이들이 처한 위험은 더욱 크다. 실제 외신 보도를 보면 아프간 정부나 외국인을 위해 일했다는 이유로 민간인이 표적이 되거나 살해된 사례까지 있었다고 한다.

난민인권네트워크는 “아프간 난민들이 해외로 피신하고 있고, 한국 정부와 기관을 도왔던 현지인 조력자들이 한국 정부에 보호를 요청한 사실이 언론 보도 등을 통해 알려졌다”며 “한국 정부는 재정착 제도를 활용하거나 아프간 공관 또는 그 외 인접 국가 공관을 통해 난민 신청을 받아 한국으로 피난할 수 있는 사증을 발급받을 수 있도록 해야 한다”고 주장했다.

공익법센터 어필의 이일 변호사는 “아프간 현지에 있는 조력자뿐 아니라 한국에 체류 중인 아프간 난민에 대해서도 인도적 체류를 허가하는 등의 대책이 필요하다”며 “이들 난민에 대한 대책을 미리 마련해놨던 국가들처럼 한국도 국가적 위상에 맞춰 이들을 보호할 수 있는 제도를 마련해야 한다”고 말했다.

이종민 기자 [e-mail]