노벨문학상 수상은 과정일 뿐 목표 아냐
지원 기관·문학계 관계자 인식 전환해야
이젠 세계화 넘어 전략적 접근해야 할 때

한국문학 작품 저작권 상시 거래 되도록
번역출판 글로벌 통합 플랫폼 구축 필요
연간 한두 번 정도 오프라인 행사도 구상

전문번역가 양성 대학원대학 법제화 추진
기존 번역아카데미 퀄리티 향상도 병행
21세기 신한류의 역사 ‘번역의 역사’ 돼야

“제비가 한 마리 왔다고 봄이 오는 건 아니지만, 반대로 봄이 오면 제비도 오고 꽃도 피고 새들도 다 옵니다. 금메달을 한 번 땄다고 세계 1위가 되는 건 아니죠. 일상화와 구조화가 중요합니다.”

곽효환 한국문학번역원장은 한국문학의 세계화를 넘어 ‘세계문학으로서 한국문학’의 길을 주장하면서 “노벨문학상은 과정일 뿐, 결코 목표가 아니다”고 강조했다.

“세계문학으로서 한국문학이 자리 잡히면 자연스럽게 노벨문학상을 비롯한 세계적인 문학상도 받게 됩니다. 노벨문학상 역시 이 과정에서 지나가야 할 하나의 과정이지, 그것 자체가 목표가 되는 건 잘못이죠. 목표가 잘못 조준되고 과몰입하는 현상이 일부 있는 것 같아요. 지원 기관이나 문학계 관계자들도 생각을 바꿔주는 게 좋겠습니다.”

곽 원장은 “한국문학의 세계화는 1990년대 김영삼 대통령이 세계화를 얘기할 때 제가 대산문화재단을 창립하며 사용한 표현으로, 중심으로 진입하고 싶다는 열망이자 나 좀 봐달라는 희망의 표현이었다”며 “30년도 지났고 우리 위상도 달려졌으니, 이젠 넘어서야 한다”고 말했다.

“보통 세계문학을 말하면 어떤 기본 관념이 있는데, 맨 앞에는 셰익스피어와 괴테, 중간에 도스토옙스키와 톨스토이, 푸시킨이 있고, 제일 끝에는 헤밍웨이와 마르케스를 떠올립니다. 많은 이들이 생각하는 세계문학에 한국문학이 없는데, 앞으로 세계문학에 한국문학의 자리를 만들도록 하겠다는 의미죠. 번역원이 해야 할 일이 바로 그것입니다.”

30년 가까이 대산문화재단에서 한국문학과 문화예술 관련 업무를 해온 곽효환 한국문학번역원장은 한국문학의 세계화를 넘어 ‘세계문학으로서 한국문학’의 길을 주장하며 이를 위한 번역원의 전략적인 접근을 강조하고 있다. 곽 원장은 ‘북방의 시인’ ‘광화문의 시인’이라는 별칭이 붙은 중견 시인이기도 하다. 하상윤 기자

지난 5월 부임한 곽 원장은 ‘북방의 시인’이라는 호칭이 붙은 중견 시인 출신이자 한국문학 연구자, 문학기획자, 예술문화 행정가라는 서너 개의 길을 부지런히 걸어온, 자타가 인정하는 한국문학계의 일꾼. 그래서 소설가 이승우는 잡지 ‘작가세계’에 쓴 ‘곽효환론’에서 ‘한 몸으로 여러 사람을 사는’ 사람이라고 평했다. 곽 원장을 지난 6일 서울 삼성동 한국문학번역원 원장실에서 만났다. 그의 말은 빨랐고, 힘이 있었다.

―한국문학의 해외 진출을 위한 ‘한국문학 글로벌 플랫폼’을 구축하겠다고 말하셨는데, 그 의미와 구체적인 모습은.

“한국문학 번역출판에 대한 포털사이트를 구축하겠다는 것으로, 핵심은 1년 내내 한국문학 저작권이 상시 거래되도록 하겠다는 것이다. 국내 작가나 출판사가 한국문학 작품을 해외에 팔고 싶으면 일정한 양식으로 이 포털에 올리고, 반대로 해외 출판사 역시 한국 작품의 저작권을 사고 싶으면 포털에 들어와서 거래하는 한국문학 작품의 저작권 거래가 1년 365일 이뤄지게 할 생각이다. 연간 한두 번 정도 오프라인 행사도 구상하고 있다.”

곽 원장은 통합 플랫폼에는 이외에도 △주요 작가별, 출판사별, 작품별 한국문학 출판에 대한 아카이브 △한국문학 작품에 대한 리뷰, 논문, 인터뷰 등 실시간 스트리밍 서비스 △디지털화된 오디오와 전자책, 공공저작물의 공개 등도 담기도록 하겠다고 했다. 그러면서 “내년 하반기쯤 시제품을 보여주고, 연차가 쌓여 임기 중에는 완성된 모습을 보여주도록 하겠다”고 밝혔다.

―기존 번역아카데미를 번역대학원대학으로 제도화하겠다는 방안은 번역가들이 해외 현지에서 자리를 잡고 활동성을 높일 좋은 방안이지만, 예산이나 법제화 등의 어려움이 적지 않을 텐데.

“번역대학원대학은 한국문학뿐만 아니라 한국의 예술문화 콘텐츠를 위해서도 꼭 필요하다. 일본 근대화 역사를 번역의 역사라고도 하는데, 철두철미한 번역을 통해 근대화 내용을 자기 것으로 만들었다. 21세기 신한류의 역사 역시 번역의 역사가 돼야 한다. 그렇지 않으면 유행처럼 지나갈 수 있다. 현지에 뿌리 내리고 거스를 수 없는 하나의 흐름이 되기 위해선 인문학이 그 중심이 돼야 하고, 그러기 위해선 좋은 번역가가 많이 나와야 한다. 현재 번역아카데미밖에 없는데, 학원 운영하듯이 하는 건 국력 낭비이고, 미래를 위해서도 결코 바람직하지 않다. 이 문제에 대해 관계 당국이 너그럽게 수용해주기 바라지만, 1차적으로 교육부에서 인허가가 나지 않는다고 하더라도 번역아카데미를 대학원대학 수준으로 끌어올릴 생각이다. 아직까지는 분위기가 좋다.”

―현장 번역가들의 목소리는 어떤지.

“한국문학 번역 수준은 어마어마하게 향상됐다. 1990년대 초반 대산문화재단에서 번역지원 사업을 처음 시작할 때만 해도 번역가가 거의 없었다. 외국어를 잘하는 한국 사람이 주로 번역을 했다. 하지만 외국어를 잘한다고 해도, 모국어가 아닌 배운 나라의 언어로 번역한다는 점에서 약점이 많았다. 그래서 한국어를 잘하는 외국인과 외국어를 잘하는 한국인이 팀을 이룬 공동 번역을 권장했고, 20여 년간 지속되면서 퀄리티가 많이 향상됐다. 2010년 이후에는 한국어 및 한국문학을 공부하는 사람이나 사실상 네이티브인 교포 2, 3세 등이 대거 등장하면서 번역 수준이 높아지고 층이 넓어졌다. 다만 새롭게 등장한 젊은 번역가들의 가장 큰 문제는 번역아카데미 등에서 공부를 하더라도 다음 길이 넓지 않다는 점이다. 우리가 유학 가면 현지에서 학위를 받고 한국으로 돌아와서 취직해 그걸로 먹고산다. 하지만 현재 번역아카데미 재학생 90%가 외국인으로, 2∼3년씩 공부하고 대부분 자기 나라로 돌아가는데, 그다음 길이 많지 않다더라. 번역원과 대산문화재단 2곳에서 번역 지원비를 받더라도 건당 1000만∼1500만원에 불과해 최저생활비도 쉽지 않다. 번역가들을 위해 다양한 진로와 다양한 일들이 필요하다. 현지에서 자리를 잡으면 죽을 때까지 한국문학을 위해 헌신 봉사할 이들이다.”

―번역원 지원으로 번역 출간된 국내 작가나 작품의 경향성이 있는가.

“해외 출판사나 번역가들이 번역 출간을 가장 선호하는 국내 작가는 과거에는 고은 시인이었다면 한강 작가의 맨부커 인터내셔널상 수상 이후에는 많이 변했다. 작가군도 다양해지고 젊어졌다. 특히 정유정이나 정세랑 등은 전통적인 순문학에서 약간 빗겨나 있다는 점에서 외국에서 한국문학을 바라보는 시선도 넓어진 것 같다. 스릴러뿐만 아니라 편안한 일상의 이야기, SF 등 다양한 작품이 쏟아지니까 한국문학이 굉장히 역동적이고 다양한 문학으로 인식되는 것 같다.”

그는 이 대목에서 재미있는 에피소드를 전해줬다. 영어와 일본어뿐만 아니라 주요국 언어로 잇따라 번역 출간되며 화제가 된 조남주의 ‘82년생 김지영’, 불법 해적판이 나돌 정도로 예상치 못한 중동에서의 인기, 김영하의 ‘살인자의 기억법’을 놓고선 스페인의 두 출판사가 벌였던 이례적인 경쟁 등등.

―설립 25년을 맞았는데, 성과와 과제 등을 정리한다면.

“돌아보면 대견하다. 대산문화재단이 하는 영역을 공적으로 해보자고 해서 1996년 대여섯 명의 직원으로 출발했는데 25년 만에 무기 및 일반 계약직까지 합해 인력이 10배 이상 늘어나 70명 가까이 됐고, 외국인 30명이 매년 번역아카데미를 졸업하고 있다. 성과도 컸다. 25주년 되는 지난봄 기준으로 번역원 지원을 받아 출간된 번역서가 무려 1527종이다. 앞으로 번역원은 좀더 전략적 체계를 가지고 준비하려고 한다. 이를 위해 지금 새로운 비전과 핵심 이념, 성과지표 등을 직원들과 함께 만들고 있다.”

1967년 전주에서 태어난 곽 원장은 1996년 ‘세계일보’에 ‘벽화 속의 고양이 3’을, 2002년 계간지 ‘시평’에 ‘수락산’ 외 5편을 발표하며 작품 활동을 시작했다. 시집으로 ‘인디오 여인’(2006), ‘지도에 없는 집’(2010), ‘슬픔의 뼈대’(2014), ‘너는’(2018) 등이 있고, 애지문학상(2013), 편운문학상(2015), 유심작품상(2016) 등을 수상했다.

―시인과 연구자, 문학 기획자, 문화예술 행정가 등 서너 가지 길을 걸어온 것 같다. 미래의 모습은 어떨 것 같은지.

“번역원장으로서 최선을 다하면서도, 좋은 시인으로의 모습도 게을리하고 싶지 않다. 다만 지금 너무 일이 많고 지쳐서 5개월째 시 한 편을 쓰지 못했다. 숨도 돌리지 못하고 있는데, 조심스럽지만, 제 계획은 늦가을부터 시를 다시 발표하고, 시집도 늦지 않게 펴내고 싶다. 분명한 자기 색깔을 가진 시인이 되고 싶다.”

곽효환 원장은 ●1967년 전주 출생 ●건국대 국문과 졸업, 고려대 대학원 국문과에서 박사 학위 ●1996년 세계일보에 ‘벽화 속의 고양이 3’을, 2002년 계간지 ‘시평’에 ‘수락산’ 외 5편을 발표하며 작품 활동 ●시집으로 ‘인디오 여인’(2006) ‘지도에 없는 집’(2010) ‘슬픔의 뼈대’(2014) ‘너는’(2018) 등, 연구서로 ‘한국 근대시의 북방의식’(2008) 등이 있음 ●애지문학상(2013) 편운문학상(2015) 유심작품상(2016) 김달진문학상(2019) 등 수상 ●1992년부터 2021년 봄까지 대산문화재단 근무, 서울국제문학포럼 집행위원장 등 활동 ●한국시인협회·한국작가회의 이사, 문체부 문학진흥정책위원회 위원 등 역임 ●한국문학번역원장(2021.5∼)

대담, 정리=김용출 선임기자 [e-mail]