‘조직위원장’ 이상천 제천시장

2021년 17돌… 공감 이끌 대중성 무게
국제경쟁력 갖춘 행사 도약 추진

제17회 제천국제음악영화제 조직위원장 이상천 제천시장이 13일 충북 제천시청 집무실에서 “제천만의 스타일로 세계인을 끌어모으는 영화제를 만들겠다”고 말하고 있다. 제천국제음악영화제 조직위원회 제공

“이제는 시각을 더 넓혀야 할 때입니다. 국제경쟁 부문을 강조해 세계 음악인과 영화인의 마음을 본격적으로 사로잡아야 합니다.”

지난 12일 막을 올린 제천국제음악영화제 조직위원장으로 영화제를 지휘하고 있는 이상천 제천시장은 무엇보다 ‘세계화’에 방점을 찍었다. 올해 17회를 맞이한 영화제가 이제는 국제경쟁력을 충분히 갖췄다는 판단에서다.

“개막작 ‘티나’의 댄 린제이 감독이 영화제에 참석한 것은 당연한 일이기도 하지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산의 어려운 시기인 만큼 특별한 일이기도 합니다. 13만5000명의 작은 도시 제천은 음악영화로 세계적인 행사를 치르고 있습니다. 제천음악영화제는 다른 영화제를 따라가지 않습니다. 제천만의 스타일로 세계인을 끌어모으는 영화제가 될 것입니다. 예산을 꾸준히 늘려 음악영화제의 영향력을 확대해 나가겠습니다.” 

13일 시청 집무실에서 만난 그는 사실 제천국제음악영화제를 출범시킨 주역이었다.

“2005년 영화제 창설 기획업무를 보았습니다. 그때만 해도 제천의 이미지는 회빛도시였어요. 역전도시, 사창가, 주먹 등 어둠이 오버랩되는… 이미지를 바꿀 사업이 무엇일까를 생각했습니다. 17회까지 이어오는 동안 시민 속으로 들어가지 못했다는 평가도 받았는데, 이제 모두가 함께하는 ‘축제성’으로 마음을 파고들어야 합니다. 지역 전문가들을 발굴, 육성해서 영화제 스태프들이 지역을 제대로 이해하는 구조와 시스템을 갖추겠습니다. 영화제가 제천의 브랜드 가치를 높이지만, 너무 추상적이면 시민의 공감을 얻지 못합니다. 커피숍이든 거리에서든 택시에서든 영화제의 효과가 느껴지도록 ‘대중성’에 무게를 두겠습니다. 물론 영화제의 정체성 훼손은 절대금물이고요.”

제천 예술의전당 완공도 큰 힘이 될 것이다. 500억원을 투자한 예술의전당은 799석 규모지만 보조의자를 들이면 900명까지 앉힐 수 있다.

“올해 개막식을 치른 문화회관은 40년 된 건물입니다. 2023년 영화제는 새로 들어선 예술의전당에서 열릴 겁니다. 5100여평 부지에 ‘여름광장’이라 이름 붙인 3000평짜리 잔디광장을 조성하고 지하에는 200대 규모의 주차장을 만듭니다. 도심 중앙주차장도 지금 140대에서 480대로 확장하고, 중앙시장 주차장 또한 170대를 늘려 구도심 주차난을 해소해 나가겠습니다.”

의림지 리조트 개발도 한몫 단단히 거들고 나설 것으로 보인다.

“지금의 포레스트나 청풍리조트는 사실 거리가 멀어서 도심에 직접 기여하지 못합니다. 의림지 리조트가 대안이 되겠죠. 소모성 행사보다는 음악영화 산업이 구축되는 방향으로 진행해야 합니다. OCN 같은 음악영화 전문채널을 만드는 것도 한 방법일 테죠.”

제천=조성민 기자 [e-mail]