강도태 복지부 2차관 등 정부대표단 13일 오전 출국
“청와대까지 움직이며 의지·책임감 주기 위해 인력 구성”

강도태 보건복지부 2차관이 13일 인천국제공항 2터미널에서 미국 바이오 기업 모더나사(社)에 조속한 코로나19 백신 공급을 촉구하기 위해 미국으로 출국하고 있다. 뉴시스

정부대표단이 미국 제약사 모더나와의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 공급 차질 상황을 해결하기 위해 13일 미국으로 떠났다.

보건복지부에 따르면 강도태 복지부 2차관과 류근혁 청와대 사회정책비서관 등 4명으로 구성된 정부대표단이 이날 오전 인천공항에서 미국 보스턴행 KE091편으로 출국했다.

강도태 보건복지부 2차관은 출국 전 “공급 변경에 대해서는 유감의 의사를 표명할 것”이라면서 “앞으로 들어올 물량을 포함해 전체적으로 백신 공급 안정화에 대해 협의할 것”이라고 밝혔다.

대표단은 현지 시각으로 13일 오전 10시30분(한국시간 13일 오후 11시30분)쯤 보스턴에 도착하며, 같은 날 오후 모더나 본사에서 백신 판매 책임자들과 협상을 진행할 예정이다.

정부는 현재까지 모더나사에서만 백신 공급 차질 문제가 빚어진 만큼 이에 대해 엄중하게 항의하는 동시에 재발 방지를 위한 확약을 받아내겠다는 계획이다.

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 전날 백브리핑에서 청와대 비서관이 대표단에 포함된 배경에 대해서는 “복지부뿐만 아니라 청와대까지 함께 움직이면서 정부의 의지와 협상 과정에서의 책임감을 주기 위해 인력을 짠 것”이라며 “면담 목적 자체가 항의 및 재발 방지를 통한 공급 안정화이기 때문에 정부대표단이 모더나 측을 방문하는 게 강도 높은 활동이라는 판단이 든다”고 설명했다.

대표단은 오는 15일 오후 5시20분 인천공항으로 귀국하며, 이르면 당일 중앙재난안전대책본부(중대본) 정례 브리핑이나 하루 뒤인 16일 면담 결과를 발표할 예정이다.

12일 서울 서대문구 북아현문화체육센터에 마련된 백신 예방 접종센터가 비교적 한산하다. 뉴스1

앞서 모더나사는 생산 차질 문제로 이달 중 우리 측에 공급하기로 했던 백신 물량을 절반 이하로 줄였고, 이에 따라 모더나·화이자 등 mRNA(메신저 리보핵산) 계열 백신의 1·2차 접종 간격이 기존 4주에서 6주로 2주 늘어났다. 모더나 측은 공급 차질 배경에 대해 구체적으로 밝히지 않았다.

정부는 지난 9일 “모더나사(社)는 보건복지부와의 회의에서 공급 차질에 대해 사과 의사를 표명했다”면서도 “모더나 공급 차질에 대해 정부는 매우 유감스러우나 법적 대응 등에 대해서는 조심스러운 입장”이라고 밝힌 바 있다.

정부가 올해 모더나로부터 공급받기로 한 백신은 총 4000만회분으로, 이 중 지금까지 들어온 물량은 전체 계약분의 6%가 조금 넘는 245만5000회분이다.

모더나사는 앞서 이미 한 차례 7월 공급 물량 일부도 8월로 늦춘 바 있다.

이희경 기자 [e-mail]