9일 낮 12시30분쯤 전북 전주시 덕진구 도덕동 한 도로를 달리던 마을전기버스에서 불이 나자 119 소방대원들이 긴급 출동해 진화하고 있다. 전북소방본부 제공

지난 9일 오후 12시30분쯤 승객 2명을 싣고 전주시 도덕동의 한 도로를 달리던 마을버스에서 갑자기 매케한 냄새와 함께 연기가 피어오르더니 순식간에 화염에 휩싸였다. 운전기사는 곧바로 버스를 세우고 승객들을 대피시켜 인명 피해는 없었으나, 전기버스가 전소돼 1억5000만원(소방서 추산)의 재산피해를 내고 20여 분만에 진화됐다.

앞서 지난 6일 오후 1시40분쯤에도 전주시 시내버스가 진북동 천변 버스 정류장에 정차하자 뒤쪽 엔진 부분에서 불길이 치솟았다. 다행히 승객과 운전기사 등 8명이 긴급히 대피했지만, 이 버스 역시 모두 타 1500만원(〃)의 재산피해가 발생했다.

전날에는 완주군 이서면 한 도로를 달리던 승용차에서 과열로 추정되는 불이 나 1650만원(〃) 상당의 피해가 났고, 지난 4일에는 익산시 선화로를 주행 중이던 차량 엔진룸에서 불꽃이 일어 전소됐다.

연일 계속되는 폭염으로 전북지역에서 차량 화재가 잇따르면서 주의보가 발령됐다.

11일 전북소방본부에 따르면 올해 여름 들어 지난달부터 10일까지 전북지역에서 발생한 차량 화재는 모두 39건으로 집계됐다. 하루 평균 1대에서 불이 난 셈이다.

차량 화재는 엔진 등이 과열되기 쉬운 매년 여름철(7∼8월)에 50건 이상 집중돼 최근 3년(2018∼20)간 총 153건이 발생한 것으로 집계됐다. 연중으로 치면 856건이나 된다. 이로 인해 7명이 숨지고 20명이 부상했다. 재산 피해액은 60억원이 넘는다.

9일 낮 12시30분쯤 전북 전주시 덕진구 도덕동 한 도로를 달리던 마을전기버스에서 불이 나자 119 소방대원들이 긴급 출동해 진화하고 있다. 전북소방본부 제공

차종별로는 승용차 327건(38.2%), 화물차 301건(35.3%)으로 가장 큰 비중을 차지했다. 최근 급속히 늘어나는 캠핑카 등에서도 12건이 발생했다. 불이 난 시간은 하루 중 온도가 치솟는 정오∼오후 4시(248건)에 집중됐다.

장소는 주로 차량이 주행 중인 일반도로나 고속도로가 530건(61.9%)으로 가장 많았으나, 공지나 주차장에 세워둔 차량에서도 277건(32.4%)의 화재가 발생할 정도로 빈번했다.

화재 원인은 엔진 과열·과부하나 오일·연료 누유 등 기계적 요인이 388건(39.5%), 합선 등 전기적 요인이 212건(24.8%)으로 대부분을 차지했다.

김승룡 전북소방본부장은 “여름철 무더위로 인해 낮 기온이 최고 35도를 넘는 오후 2∼4시 강렬한 직사광선에 노출된 차량에서 화재 위험성이 높아 주의해야 한다”며 “특히 냉각수 등을 주기적으로 점검하고 내부에는 고온에 폭발 가능성이 있는 라이터나 손 소독제 등을 두는 것을 피하고 차량용 소화기를 비치해줄 것”을 당부했다.

전주=김동욱 기자 [e-mail]