기업·단체 17곳, 대통령 측근 등 27명
바이든 “부정선거 자행·잔혹 탄압” 비난

조 바이든 미국 행정부가 동유럽의 대표 독재국가 벨라루스에 추가 경제 제재를 단행했다. 27년째 장기집권 중인 알렉산드르 루카셴코(사진) 대통령 정부를 둘러싼 국제사회의 압력이 강해지고 있다고 9일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 외신이 보도했다.

이날 바이든 행정부는 벨라루스올림픽위원회(NOC)를 포함해 민간은행 등 기업 및 단체 17곳과 루카셴코 대통령 측근 등 27명의 개인을 제재 대상에 올렸다. NOC는 최근 도쿄올림픽에서 자국 코치진을 비난한 육상선수 크리스티나 치마노우스카야에 경기 도중 귀국을 명령했고, 이에 치마노우스카야는 폴란드 망명을 택했다. 바이든 대통령은 루카셴코 정권을 향해 “국민을 존중하기보다 부정선거를 자행하고 잔혹한 탄압을 벌였다”며 맹비난했다.

앞서 벨라루스는 올해 5월 아일랜드 항공사 라이언에어 여객기를 강제 착륙시켜 야권 인사 라만 프라타세비치를 체포했다. 당시 미국, 영국 등 서방은 벨라루스 정부 관계자들을 대상으로 자산 동결 등 제재를 가했다.

마침 이날은 루카셴코 대통령이 6선에 성공한 지 1년째 되는 날이다. 그는 1994년부터 지난해 대선을 포함해 총 6번 당선됐다. 지난해 대선에선 79%의 압도적 득표율을 얻었으나 벨라루스 야권과 서방은 이를 부정선거로 규정했다.

루카셴코 대통령은 장장 8시간에 걸친 기자회견에서 “지난해 대선은 완전히 투명한 선거였다”며 부정선거 의혹을 부인했다. 이어 “국민 탄압은 없었고, 앞으로도 없을 것”이라며 “내 머리에 총을 쏘는 것과 같은 일이기 때문”이라고 단언했다. 그러나 야권을 “서방국가 앞잡이”라고 부르며 비난했다. 미국 등 서방에 대해서도 “정부를 전복시키려는 음모 세력”이라며 날을 세웠다. 그는 “머지않아 자리에서 물러날 것”이라고 말하며 처음 퇴임할 의사가 있음을 내비쳤다. 다만 구체적 시점에 관해서는 “헌법이 개정된 뒤”라고 모호하게 말해 의구심만 더 키웠다.

이지민 기자 [e-mail]