바이든 “루카셴코 정권, 부정선거 자행하고 자국민 탄압”
“머지않아 물러날 것”이라고 언급한 루카셴코
정작 사임 시점은 특정하지 않아 의구심 키워

알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 9일(현지시간) 벨라루스 수도 민스크에서 대선 1주년 기자회견을 하고 있다. 민스크=AP연합뉴스

조 바이든 미국 행정부가 동유럽의 대표 독재국가인 벨라루스에 추가 경제 제재를 단행했다. 27년째 장기집권 중인 알렉산드르 루카셴코 정부를 둘러싼 국제사회의 압력이 높아지고 있다고 9일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 외신이 보도했다.

이날 바이든 행정부는 벨라루스올림픽위원회(NOC)를 포함해 민간은행 등 기업 및 단체 17곳과 루카셴코 대통령의 측근 등 27명의 개인을 대상으로 한 경제 제재에 나섰다. NOC는 최근 도쿄올림픽에서 자국 코치진을 비난한 육상선수 크리스티나 치마노우스카야에 경기 도중 귀국을 명령하는 등 탄압을 벌인 바 있다. 벨라루스 최대 국영기업이자 비료 생산기업인 벨라루스칼리 OAO 등도 재재 대상에 이름을 올렸다. 행정명령에 서명한 바이든 대통령은 루카셴코 정권을 향해 “벨라루스 국민을 존중하기보다 부정선거를 자행하고 잔혹한 탄압을 벌였다”고 비난했다.

앞서 벨라루스는 올해 5월 아일랜드 항공사인 라이언에어 여객기를 강제 착륙시켜 야권 인사 라만 프라타세비치를 체포했다. 당시 미국, 영국 등 서방국가는 벨라루스 정부 관계자들을 대상으로 자산 동결 등 제재를 가했다.

바이든 행정부의 추가 제재가 발표된 이 날은 루카셴코 대통령이 6선에 성공한 지 1년째 되는 날이다. 루카셴코는 1994년부터 지난해 대선을 포함해 총 6번 당선됐다. 지난해 대선에서는 79%의 압도적인 득표율을 얻었으나, 벨라루스 야권과 미국 등 서방국가는 이를 부정선거로 규정해 정치적 압박을 높이고 있다.

루카셴코 대통령은 이날 대선 1주년을 맞아 장장 8시간에 걸친 기자회견을 열었다. 이 자리에서 그는 지난해 대선을 “완전히 투명한 선거였다”며 부정선거 의혹을 부인했다. 야권 인사나 반정부 시위에 참여한 인물을 탄압하는 문제도 잡아뗐다. 그는 “탄압은 없었고, 앞으로도 없을 것”이라며 “내 머리에 총을 쏘는 것과 같은 일이기 때문”이라고 단언했다.

동시에 야권에 대해서는 “서방국가의 앞잡이”라고 비난하며, 제재를 가한 미국 등 서방국가에 대해 “정부를 전복시키려는 음모 세력들”이라고 주장했다. 그는 “머지않아 자리에서 물러날 것”이라고 말하며 처음으로 퇴임할 의사가 있음을 내비쳤다. 다만, 구체적인 시점에 관해서는 “헌법이 개정된 뒤”라며 모호함을 남겼다.

이지민 기자 [e-mail]