4개 시·도 전문가협의체 출범
대덕특구 연구기관, 기술 개발
지역별 주력산업에 적용·실증
복지·교통·안전 등에도 확대

대전시와 세종시, 충남도와 충북도 충청권 4개 시·도가 바이오와 반도체 등 지역 주력산업에 인공지능(AI)과 메타버스(Metaverse)를 본격 적용하기로 했다. 이들 4개 시·도는 9일 카이스트(KAIST)와 한국전자통신연구원(ETRI), 한국과학기술정보연구원(KISTI) 등 대덕 특구 정부출연연구기관들과 AI와 메타버스 생태계 구축 및 신사업 발굴을 위한 전문가협의체를 꾸렸다고 밝혔다.

메타버스는 현실·가상이 결합한 ‘초월 세계’를 의미하며 정보기술(IT)을 토대로 만들어지는 여가생활과 경제활동이 가능한 가상융합공간이다. 정부가 지난 달 14일 한국형 뉴딜 2.0에서 산업의 디지털 융복합 가속화에 대응한 초연결 신산업 분야 집중 발굴 육성 계획에서 메타버스를 언급하면서 주목받고 있다. 전문가협의체는 AI와 가상현실(VR), 증강현실(AR), 블록체인, 사물인터넷(IoT), 디지털트윈, 5G, 슈퍼컴퓨팅, 데이터, 콘텐츠 등 인공지능과 메타버스 융합에 필요한 각 요소 기술 전문가들이 참여한다. 대덕특구 연구기관이 인공지능과 메타버스 핵심 기술을 연구·개발하면, 각 지자체가 지역 주력산업에 이를 현실화해 실증·확산해 나가는 게 사업의 골자다.

대덕특구와 바이오벤처기업이 집약돼있는 대전시는 바이오·반도체·제조산업을, 자율주행자동차시범운행지구로 지정된 세종시는 자율주행·바이오에 AI솔루션과 메타버스 환경을 적용할 계획이다. 아산에 현대차와 삼성디스플레이 공장이 있는 충남은 자동차·디스플레이, 오송 첨단의료복합단지가 있는 충북은 바이오·반도체 등에 주력하겠다는 구상이다.

지역사회 삶의 질을 높이기 위해 앞으로 사회복지, 교통, 안전, 환경 분야 등에도 확대·적용할 예정이다. 사회복지 분야에선 인공지능·메타버스를 융합해 고령층의 교육·독거노인 모니터링에 활용하고, 교통·안전·환경분야에선 다양한 상황을 미리 예측해 대책 및 조치에 나서게 된다. 협의체는 앞으로 한국기계연구원, 한국화학연구원, 한국생명공학연구원, 한국원자력연구원, 한국에너지연구원, 한국항공우주연구원 등 분야별 연구기관을 비롯한 국내외 IT기업과 손잡고 추진단을 구성·운영하기로 했다.

앞서 충청권 지자체와 자문단은 이달 5일 첫 회의를 열고 인공지능·메타버스와 지역산업의 연계 가능성 및 추진방향을 논의했다. 자문위원장인 조민수 KISTI 부원장은 “인공지능과 결합한 메타버스로의 사회경제 전환은 팬데믹 이후의 시대적 요구”라며 “대덕특구 소재 대학과 정부출연연이 가진 인공지능 기술과 메타버스 인프라 역량이 충청권의 도시 역량과 융합해 시너지를 낼 수 있도록 논의하겠다”고 말했다.

대전=강은선 기자 [e-mail]