4경기 연속 공격포인트 기록
3골 4도움… 새 시즌 기대감 ↑

토트넘 손흥민(가운데)이 지난 8일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 아스널과의 EPL 프리시즌 친선경기에서 슈팅을 날리고 있다. 런던=로이터연합뉴스

최근 두 시즌 동안 잉글랜드 프리미어리그 (EPL) 초반 축구팬들은 프리시즌을 알차게 보낸 손흥민의 위력을 실감할 수 있었다. 부상과 국가대표 차출 등으로 매년 프리시즌을 제대로 보내지 못했던 그는 지난 2019∼2020시즌과 2020∼2021시즌은 충실히 시즌을 준비한 뒤 리그에 나섰고 놀라운 발전 속에 소속팀 토트넘의 완벽한 에이스로 올라섰다. 지난해에는 공식경기에서 22골 17도움으로 ‘커리어 하이’까지 기록하며 리그 최정상급 선수로 자리매김했다.

2021∼2022시즌을 앞두고 손흥민은 또 한 번 프리시즌에서 제대로 예열하고 있다. 특히 이번에는 지난달 22일부터 이달 5일까지 프리시즌 3경기를 치러 2골 4도움을 기록하는 등 매 경기 뛰어난 활약으로 정규시즌의 기대감을 더욱 키우고 있다.

이런 활약은 지난 8일 밤 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 아스널과의 프리시즌 경기에서도 이어졌다. 손흥민은 이날 선발로 출전해 85분을 뛰며 후반 34분 팀의 결승골을 책임졌다. 토트넘은 이 골을 끝까지 지켜 1-0으로 승리했다. 이로써 프리시즌 4경기에서 모두 공격포인트를 기록하며 총 3골 4도움으로 프리시즌을 마쳤다.

아스널은 토트넘과 ‘북런던 더비’를 치르는 숙명의 라이벌로 프리시즌이라 하더라도 져서는 안 되는 경기다. 이 경기에서 원톱 스트라이커로 나선 손흥민은 전반 6분 오른발 슛을 시도하는 등 상대 골문을 지속해서 위협하더니 후반 34분 끝내 득점을 만들어냈다. 자펫 탕강가가 오른쪽 측면에서 내준 패스를 받은 손흥민이 페널티 지역 중앙에서 오른발 슛으로 시원하게 골망을 갈랐다.

토트넘은 지난달 누누 이스피리투 산투 감독에게 사령탑을 맡기며 야심 차게 새 시즌 준비를 시작했지만 최근 핵심 스트라이커인 해리 케인(28)이 팀에 이적을 요청해 어려운 상황에 부닥쳤다. 이에 따라 향후 시즌은 손흥민이 주도적으로 공격을 이끌어야만 할 가능성이 커졌다. 이런 뒤숭숭한 분위기 속에서 에이스가 시즌 개막을 앞두고 쾌조의 컨디션을 보이며 프리시즌 5경기에서 3승2무로 무패를 달려 일단 한숨을 돌린 상황이다.

서필웅 기자