김혜경씨, 호남지역만 4회 방문
김숙희씨는 2∼3일씩 호남 상주
이소연씨, 남편 대신 쪽방촌 봉사

장애 산악인 김홍빈 대장의 분향소가 마련된 광주 염주종합체육관을 찾은 더불어민주당 이재명 후보 부인 김혜경씨(왼쪽부터)와 이낙연 후보의 부인 김숙희씨, 국민의힘 최재형 후보의 부인 이소연씨의 모습. 광주=뉴시스

여야의 대선 경선이 본격화하면서 후보 배우자들의 ‘내조 전쟁’도 불붙고 있다.

더불어민주당 이재명 후보는 지난 7일 페이스북에서 아내 김혜경씨와 함께 장인의 고향인 충북 충주를 찾아 생가터를 둘러본 사진을 공개했다. 이 후보는 “늘 느끼지만 김혜경이라는 사람은 저보다 훨씬 단단하고 결이 고운 사람”이라며 “아내 없이는 국민 삶을 바꾸겠다는 이 큰 도전에 나설 수 없었을 것”이라고 밝혔다. 김씨는 2018년 이재명 후보가 경기지사에 당선된 이후 공개활동을 자제했지만 이 후보 ‘백제 발언’으로 호남 지지율이 휘청이자 호남을 4차례 방문하는 등 분주한 일정을 소화하고 있다.

이낙연 후보의 아내 김숙희씨는 지난 6일부터 일주일에 2∼3일씩 호남에 머무르며 사실상 ‘호남 특보’ 역할을 맡고 있다. 김씨는 지난 6월 블로그 ‘여니숙희’를 개설하고 웹툰을 통해 이낙연 후보와 첫 만남과 연애 시절 에피소드를 공개하며 ‘엄중낙연’ 이미지가 강한 이낙연 후보의 이미지 다변화에 나섰다. 공개적으로 모습을 잘 드러내지 않았던 정세균 후보의 아내 최혜경씨도 지난 2일부터 2박3일간 광주를 찾아 지지를 호소했다.

야권에선 국민의힘 대선후보인 최재형 전 감사원장의 아내 이소연씨가 남편 대권도전을 공개 응원했다. 이씨는 지난 7일 유튜브 채널 ‘최재형TV’가 공개한 ‘내 남편 최재형’이란 제목의 영상 인터뷰에서 “지금까지는 당신이 항상 나를 아껴주고 도와줬는데 이제는 내가 열심히 도와드리겠다”며 눈물을 글썽였다. 이씨는 눈물이 떨어지기 직전 “잠깐만요”라면서 손으로 눈가를 훔쳤다. 이씨는 지난 4일 국민의힘 대권 주자들이 참석한 서울 용산구 동자동 쪽방촌 봉사활동에 남편을 대신해 참석했다.

반면 윤석열 전 검찰총장 아내 김건희씨는 대외적으로 모습을 드러내지 않고 있다. ‘쥴리 논란’과 어머니 최모씨가 각종 송사에 휘말린 탓에 공개 행보가 오히려 윤 전 총장에게 도움이 되지 않는다고 판단한 것으로 보인다.

이현미 기자 [e-mail]