선전상보, 자국 관영매체 이례적 비난
신화통신 등 최근 당국 규제 기사 지적
중요 당보 홍보 목적…기업 대변 지적도

사진=게티이미지뱅크

중국 지역 관영매체가 주식 등 자본시장을 교란했다며 다른 관영매체를 비난하는 일이 벌어졌다. 공산당 독재 체제인 중국에서 기사나 논조 등의 차이가 거의 없는 관영매체 간에 시비가 붙는 일은 매우 드물다.

8일 선전상보와 신화통신 등에 따르면 선전상보는 지난 5일 ‘언론의 주식시장 교란을 주의하라’라는 제목의 기사를 통해 “일부 매체들이 상장 회사에 대해 이러쿵저러쿵 말하고, 일부 누리꾼도 가세해 해당 종목과 상장사 주가는 하한가로 곤두박질쳤다”며 “게임업계, 전자담배업체 등의 주가가 하락했지만, 투자자들은 속상해도 하소연할 수 없는 등 최근 주식시장이 비정상적으로 돌아가고 있다”고 지적했다.

광둥성 선전에 있는 지역 관영매체 선전상보가 매체명을 직접 거론하지 않았지만, 최근 국무원 산하 신화통신과 신화통신이 발행하는 경제지 경제참고보를 향해 날을 세운 것이다. 이 매체들이 최근 온라인 게임과 전자 담배 등에 대한 당국의 규제를 촉구하는 기사를 실은 후 바로 관련 상장사의 주가가 폭락하는 일이 발생했다.

선전상보는 “언론은 시장의 파수꾼이자 전망자이지만 언론 생태계는 건강한 정화가 선행돼야하고, 객관적 진실을 중시해야한다”며 “단편적으로 보도하고, 발표자가 원하는 시각을 멋대로 확대 해석해 도를 넘어섰다”고 지적했다.

이어 “어렵게 찾아온 시장 생태계를 소중히 여겨야 하고, 언론이 여론으로 주식시장의 해당 종목과 종목의 흐름을 좌우해서는 안 된다”며 “관련 종목이 크게 출렁이는 것은 감독 취지에 어긋나므로 언론의 증시 교란 방지를 촉구한다”고 강조했다.

선전상보가 비판한 경제참고보는 지난 3일 ‘정신적 아편이 수천억 가치의 산업으로 성장했다’는 제목의 기사에서 청소년의 온라인 게임 중독 문제를 지적하며 당국이 더 강력한 규제에 나서야 한다고 촉구했다. 관영매체의 기사에 주식시장은 한층 더 강력한 게임 규제의 전조가 아니냐는 공포가 확산하면서 중국 게임 대장주 텐센트와 넷이즈 주가가 3일 각각 6%대, 7%대 폭락한 것을 비롯해 홍콩, 중국 본토, 한국, 미국, 유럽 등지의 게임 산업 주가가 동반 급락하는 사태가 벌어졌다. 파문이 커지자 경제참고보는 해당 기사를 온라인에서 급히 내리고 ‘정신적 아편’이라는 표현을 들어낸 새 기사로 대체했다.

신화통신도 지난 4일 ‘미성년자에게 전자담배의 유출을 경계하라’는 기사와 ‘키가 걱정이 돼서 키 높이 주사를 맞는 것은 위험하다’는 기사를 실었다. 이 기사들 역시 관련 업체 주가에 악영향을 미쳤다.

과거에도 시장과 업계의 문제점을 지적하는 기사가 있었지만, 주식 시장이 크게 요동치진 않았다. 최근에는 중국 당국이 사교육, 빅테크 업체 등에 대한 초강력 규제를 꺼내들다보니, 다른 업계에도 ‘규제 몽둥이‘를 휘두를 수 있다는 우려가 확산하고 있다. 관영 매체의 지적이 중국 당국의 규제 의지로 이해돼, 주식 시장 등이 즉각적으로 반응하고 있는 것이다.

게임이나, 전자담배 업계 역시 당국에서 좋게 보지 않고 있다보니 언제든 규제의 칼날이 들어올 수 있다는 우려에 바짝 엎드려 있는 상황이다.

다만, 선전상보가 위치한 선전은 덩샤오핑 개혁개방의 대명사인 도시로 수많은 기업이 몰려 있고, 특히 텐센트 본사가 있는 곳이다. 선전상보가 선전시위윈회 직속 일간지로 ’선전시위원회가 주관하는 중요 당보’ 홍보가 주요 목적이지만, 선전의 기업들을 대변하려 한 것 아니냐는 지적도 나오고 있다. 선전상보는 논란이 커지자 해당 기사를 삭제했다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]