8일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 도쿄올림픽 여자배구 세르비아와의 동메달 결정전. 0-3으로 패한 한국대표팀이 마지막으로 파이팅을 외치고 있다. 연합뉴스

‘원팀’ 한국 여자배구가 2020도쿄올림픽 4강 쾌거에 힘입어 세계랭킹을 소폭 끌어올렸다. 국제배구연맹(FIVB)이 도쿄올림픽 대한민국과 세르비아 동메달 결정전 결과를 반영해 8일 새로 고친 세계랭킹에서 한국은 13위에 이름을 올렸다.

올림픽 직전 14위를 기준으로 하면 1계단 상승했다. 45년 만의 올림픽 메달을 눈앞에 뒀던 한국 여자배구는 8강 터키 전 승리 후 11위까지 랭킹이 올랐다. 한국은 조별리그에서 3승2패를 기록, 3위로 8강에 오른 뒤 토너먼트 첫 경기에서도 승리를 거뒀다. 한국의 랭킹 상승은 10위권 내 국가를 연속해 꺾은 게 주효했다.

압권은 조별리그서 개최국 일본(랭킹 10위)을 격파한 경기다. 피 말리는 5세트 접전 끝에 일본을 꺾으면서 8강 진출을 자력 확정했다. 8강 터키전에서도 대표팀은 풀세트 접전 끝에 승리하며 아시아 국가 중 유일하게 4강에 올랐다.

비록 준결승에서 강호 브라질(세계랭킹 2위)과 세르비아(세계랭킹 6위)를 만나 패했지만 올림픽에서 보여준 경쟁력은 세계 강호들과 어깨를 나란히 하며 국민에게 감동을 주기 충분했다.

한편 '배구 여제' 김연경(33·중국 상하이)은 이번 대회를 끝으로 태극마크를 반납했다. 그는 “국가대표로 뛴 경기 모두 영광스럽고 자부심을 느꼈다”고 전했다. 

김용언 기자 [e-mail]