예선 첫 경기부터 패하며 불안감을 노출했던 ‘드림팀’ 명성이 흔들릴 위기에 처했던 미국 남자 농구대표팀이 4연패에 성공하며 ‘세계최강’ 타이틀을 지켰다.

국제농구연맹(FIBA) 세계랭킹 1위인 미국은 7일 일본 사이타마 슈퍼 아레나에서열린 2020 도쿄올림픽 남자농구 결승전에서 프랑스(7위)를 87-82로 꺾었다. 케빈 듀랜트(브루클린)가 29득점 6리바운드를 올려 미국의 승리에 앞장섰고, 제이슨 테이텀(보스턴)이 19득점 7리바운드, 데이미언 릴러드(포틀랜드)와 즈루 홀리데이(밀워키)는 나란히 11점씩을 보탰다.

이로써 미국은 2008년 베이징 대회이후 올림픽 남자농구 4회 연속 금메달을 차지했다. 1936년 베를린 올림픽부터 정식종목으로 채택된 남자농구에서 미국은 20차례 중16번이나 우승했다.

이번 올림픽에서는 지난달 25일 치른 프랑스와 조별리그 1차전에서 76-83으로 패배, 17년 만에 올림픽에서 패배를 맛보며 흔들리는 듯했으나 이후 결승까지 파죽의 5연승을 달려 금메달을 따냈다. 

반면 예선에서 미국을 꺾으며 파란을 일으키는 등 사상 첫 남자농구 금메달 획득을 노린 프랑스는 2000년 시드니 대회에 이어 21년 만에 은메달 한 개를 추가하는 데 만족해야 했다. 프랑스는 1948년 런던 대회와 2000년 시드니 대회 결승에서 모두 미국에 패해 은메달을 목에 건 바 있다. 이날 프랑스에서는 뤼디 고베르(유타)와 에반 푸르니에(보스턴) 등 미국프로농구(NBA) 스타들이 16점씩으로 분전했으나 또 한 번 미국의 벽에 막혔다.

미국은 1쿼터부터 22-18로 리드를 잡았다. 2쿼터 중반에는 듀랜트의 3점포에 이은 자유투 득점으로 39-26까지 훌쩍 달아났으나, 프랑스가 쿼터 후반 고베르를 중심으로 반격에 나서면서 44-39로 5점 앞선 채전반을 마무리했다. 

3쿼터 초반에는 프랑스가 42-44로 따라붙었으나, 미국은 주도권을 빼앗기지 않았다. 뱀 아데바요(마이애미)와 릴러드, 듀랜트 등이 차곡차곡 점수를 쌓아 위기를 넘겼고, 쿼터 후반에는 잭 라빈(시카고)과 테이텀의 속공 득점이 나와 71-63으로 달아났다.

프랑스도 포기할 수는 없었다. 4쿼터 중반 프랑크 닐리키나(뉴욕)의 외곽슛으로70-73까지 추격하며 고삐를 바짝 죄었다. 달아나는 미국을 끈질기게 뒤쫓은 프랑스는 경기 종료 10초를 남기고는 난도 드콜로(페네르바체)의 자유투 2개로 82-85를 만들었다. 하지만 이후 듀랜트가 자유투 두 개를 얻어 모두 성공하면서 미국이 승리를 가져갔다. 

송용준 기자 [e-mail]