근대 5종 김세희 韓 최고 순위
스포츠클라이밍 서채현 8위

김세희(왼쪽), 서채현

“제가 몇 등 했지요? 그냥 끝까지 해내서 기쁜 거지 몇 등 했는지는 잘 모르겠어요.”

6일 일본 도쿄스타디움에서 열린 2020 도쿄올림픽 여자 근대5종. 마지막 종목인 레이저 런 경기를 펼친 김세희(26)와 김선우(24)의 얼굴은 흥분으로 상기돼 있었다. 앞선 펜싱과 수영, 승마에서 좋은 성적을 거둔 덕분이다. 김세희는 무려 전체 선수 중 2위를 달렸고, 김선우도 9위로 톱10 안에 자리를 잡아 내심 한국 근대 5종 첫 메달을 기대한 이들도 많았다. 그러나 아쉽게도 사격과 육상의 결합 경기인 레이저 런에서 김세희는 9명에게 추월당해 11위로 결승선을 통과했고, 김선우는 17위에 올랐다.

그래도 괜찮았다. 최선을 다해서 뛰었고, 그래서 만족할수 있었다. 게다가 김세희는 2016년 리우데자네이루 대회에서 김선우가 세운 13위를 경신한 여자부 한국 최고 순위까지 만들어냈다. 남자까지 합치면 역대 최고 타이 성적이다. 무엇보다 마지막 순간까지 세계 최고 선수들과 경쟁하며 자신감도 얻었다. 두 선수는 “진짜 너무 힘들게 몸을 만들었고, 맨날 울 듯이 훈련했다”면서 “많이 배웠으니 이 경험을 통해서 더 성장할 것”이라고 밝혔다.

두 선수의 활약에 7일 남자부의 전웅태(26)와 정진화(32)가 또 한번 한국 근대5종의 현재와 미래를 걸고 경기에 나선다. 김세희와 김선우는 “주변에서 메달 기대해서 중압감 있을 텐데 잘 했으면 좋겠다”며 기를 넣어줬다.

한편, 같은 날 일본 도쿄 아오미 어반 스포츠파크에서 열린 스포츠츠클라이밍 여자 콤바인 결선에서는 18세 소녀 서채현이 결승에 오른 8명 중 8위에 올랐다. 스피드(15 암벽 빨리 오르기) 8위, 볼더링(인공 구조물 통과하기) 7위를 기록해 주종목인 리드에서 2위를 기록했음에도 끝내 간극을 메우지 못했다.

하지만, 의미없는 도전은 아니었다. 하루 전 열린 예선에서 2위에 오르는 등 첫 출전에서 세계적 선수들과 겨룰 수 있는 잠재력을 선보였기 때문. 아직 어린 나이로 인한 경험 부족으로 큰 무대에서 낙마했을 뿐으로 이날 얻은 것이 많기에 3년 후 파리올림픽을 충분히 기대해 볼만하다.

도쿄=남정훈 기자 [e-mail]