이용한/상상출판/1만5500원

사라져 가는 풍경들/이용한/상상출판/1만5500원

“눈은 밤새 분간 없이 내려, 외딴집 주인이 마실 가던 길 다 끊겼다. 며칠째 황소바람이 눈 떼를 몰아 문지방까지 소복이 쌓아 놓았는데 누가 벗어 놓았나, 댓돌 위의 하얀 고무신… 해종일 있어 봐야 개 한 마리 지나가지 않는 두메에 자꾸만 눈은 자식 걱정만큼 쌓이고, 올 사람도 없건만, 이따금 주인네는 창호문 빼꼼 열어 누가 왔나, 문밖을 살핀다.”

지금이야 절 등 특별한 곳에서나 겨우 볼 수 있지만, 고무신은 1970년대 초반까지만 해도 많은 국민이 애용하는 신발이었다. 1910년 이후 우리 땅에 들어온 고무신은 짚신을 밀어내고 한 시대를 풍미하다가 1970년대 경제 성장기를 거치며 운동화와 구두 등에 밀려 사라졌다.

1995년 ‘실천문학’ 신인상을 받으며 등단한 뒤 세 권의 시집과 함께 많은 고양이 에세이를 써서 ‘고양이 작가’로 불려온 작가 이용한의 에세이집으로, 사라져 가는 사물과 풍경을 애틋하면서도 따뜻한 시선으로 바라본다. 시골 마을 이곳저곳에서 만난 옛 풍경과 함께 여전히 그 풍경 가까이에 머무는 사람들의 삶이 담겨 있다.

김용출 선임기자 [e-mail]