지난해까지 61만3336명… 매년 급증세
작년 신청자 10만여명 중 70% 美 원해

시진핑 중국 국가주석. 베이징=신화연합뉴스

중국에서 시진핑 집권 이후 다른 나라에 망명을 요청한 중국인이 지속적으로 증가해 60만명을 넘는 것으로 나타났다.

5일 유엔난민고등판무관실(UNHCR)과 이코노미스트 등에 따르면 시 주석이 집권한 2012년부터 지난해까지 망명 신청을 한 중국인은 61만3336명이다. 특히 2012년에는 1만5362명이던 것이 지난해 10만7864명으로 무려 7배나 늘었다.

지난해 망명 신청자 10만7864명의 약 70%인 7만5843명은 미국에 여행, 사업 등 목적으로 입국한 뒤 망명을 신청한 것으로 나타났다.

이를 두고 이코노미스트지는 “시 주석 체제의 철권통치가 강해지고 있다는 뜻”이라고 분석했다. 이코노미스트는 중국 출신 인권변호사와의 인터뷰를 통해 “중국에서 2015년 인권변호사와 활동가 248명이 검거되고, 기자·학자·종교인 등 민간 부문은 물론 티베트인·위구르인들에 대한 대대적 탄압이 자행되고 있다”며 “최근 몇년간 비정부기구(NGO)와 페미니즘 단체, 교회 구성원들도 체포되고 있다”고 전했다. 홍콩에서 ‘일국양제(한 국가 두 체제)’ 시스템이 사라지고 정치적 억압이 강해진 것도 망명 신청이 늘어나는 주된 요인이다.

미국의 인권 구호단체 ‘휴먼라이츠 퍼스트’의 앤 휴스 법률담당관은 “망명 요청자들은 지역사회 활동가, 인권변호사, 노동운동 종사자 등이 포함돼 있다”며 “대부분은 일반 국민이거나 소수민족 또는 소수민족 사회활동가”라고 밝혔다. 이코노미스트는 “시 주석이 임기 제한을 취소한 상황에서 갈수록 자유화될 조짐이 보이지 않아 망명 신청자는 늘어날 것”이라고 전망했다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]