사진=LG화학 제공

LG화학이 폐식용유, 팜부산물 등을 활용해 만든 고흡수성수지 ‘바이오 밸런스드 SAP’를 양산해 요르단으로 수출한다고 4일 밝혔다. 

SAP는 자기 무게의 약 200배에 달하는 물을 흡수할 수 있는 신소재다. 주로 기저귀나 생리대 등 위생용품에 사용된다.

LG화학이 만든 ‘바이오 밸런스드 SAP’은 재생 가능한 폐식용유, 팜부산물 등 바이오 원료를 활용해 만든 제품으로, 친환경 국제인증인 ‘ISCC 플러스’ 인증을 받았다.

여수공장에서 출하된 이 제품은 LG화학의 요르단 소재 고객사인 ‘배이비 라이프’에 납품돼 유아용 기저귀 등에 사용될 예정이다.

위생용품 시장에서 친환경 추세가 강해짐에 따라 LG화학은 하반기에 중동 고객뿐만 아니라 유럽, 미국 등 주요 글로벌 위생용품 고객사를 대상으로도 바이오 원료 기반 SAP 사업이 확대될 것으로 기대하고 있다.

LG화학은 지난해 네스테와 전략적 파트너십을 체결해 바이오 원료를 안정적으로 공급받을 기반을 마련했다. 이 회사는 앞으로 SAP를 포함해 PO(폴리올레핀), ABS(고부가합성수지), PVC(폴리염화비닐) 등 ISCC 플러스 인증을 받은 총 9개의 바이오 밸런스드 제품을 출시하고 시장 개척에 나설 예정이다.

또 원재료 생산부터 제품 출하까지 발생하는 모든 환경 영향을 평가하는 LCA(전 주기 평가)를 외부 전문업체와 진행해 확보된 데이터를 체계적으로 관리해 나갈 방침이다. LCA는 원재료의 생산 과정을 포함해 평가하기에, 바이오 원료를 사용한 제품에 대해서는 식물이 흡수한 이산화탄소까지 고려해 온실가스 배출량을 산정한다. LCA 결과 바이오 밸런스드 SAP은 기존보다 탄소 감축 효과가 111% 늘어난 것으로 분석됐다.

LG화학 노국래 석유화학사업본부장은 "석유화학 사업에서 제품 포트폴리오가 친환경 소재 중심으로 본격 전환되는 출발점"이라며 "친환경 인증 제품과 사업장을 확대해 탄소중립에 기여하고 고객의 요구에도 부응할 것"이라고 말했다.

앞서 LG화학은 2025년까지 바이오 소재와 재활용, 신재생에너지 산업 소재 등 친환경 소재 중심의 지속가능 사업에 3조원을 투자해 미래 성장축으로 육성하겠다고 밝혔다.

송은아 기자 [e-mail]