“음주운전, 대리비 아끼려…가난이 죄” SNS 글 파장
“최악 망언” 野 비판 이어 이낙연 캠프와 공방 확산

이재명 대선 예비후보 캠프 박진영 대변인. 박 대변인 페이스북 캡처

더불어민주당 이재명 경기지사 대선 예비후보 캠프 대변인이 지난달 사회관계망서비스(SNS)에서 음주운전을 옹호하는 듯한 글을 올린 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 일자 2일 사퇴한 가운데, 해당 발언의 후폭풍이 일고 있다.

민주당 상근부대변인 출신으로 이재명 캠프에서 활동한 박진영 대변인은 지난달 15일 페이스북에 정세균 전 국무총리가 ‘음주운전 전과자의 공직 활동 기회를 박탈해야 한다’고 주장한 내용의 기사를 공유하며 “음주운전은 분명 잘못된 행동이지만 대리비를 아끼려는 마음에서 음주운전을 했을 수 있다. 가난이 죄라고 느낄 수 있다”고 적었다. 또 “(음주운전 전과자의) 사회활동을 막겠다는 것은 불공정한 이중처벌”이라고 주장했다.

뒤늦게 알려진 이 발언은 음주운전 전력이 있는 이 지사를 감싸려는 의도라는 해석을 낳았다. 파장이 커지자 박 대변인은 캠프에 누를 끼치지 않겠다며 사의를 표명했고, 캠프 측도 이를 받아들일 것으로 전해졌다. 이 지사는 2004년 7월에 음주운전으로 벌금 150만원을 낸 전력이 있다. 이 지사는 2018년 경기지사 선거 당시 이 문제에 대해 사과했다.

박진영 이낙연 캠프 대변인 페이스북 캡처

야권은 박 대변인의 해당 발언을 거세게 비판했다. 국민의힘 신인규 상근부대변인은 “자기 후보 편을 들고자 하는 욕심이 있더라도 음주운전을 가난과 결부시켜 정당화하려는 것을 어느 국민이 납득할 수 있겠는가. 해괴한 논리”라고 지적했다.

하태경 의원은 “2022년 대선 최악의 망언”이라며 “음주운전 전과자 이 지사의 대선 출마 자체가 코미디인데, 대변인까지 나서서 삼복더위의 국민들 염장을 지르나”라고 했다. 또 하 의원은 “가난해서 대리비 아끼려고 음주운전을 한다'는 것은 서민들을 모독하는 발언”이라고 덧붙였다.

박 대변인이 꺼낸 이 지사의 음주운전 옹호 취지 발언은 야권의 공격 빌미가 된 동시에 캠프 간 공방으로도 번졌다. 이낙연 캠프의 배재정 대변인은 논평을 내고 “하루하루 버겁게 살아가는 어려운 서민의 애환을 말하는 것 같지만 실은 이재명 후보의 음주운전을 두둔하기 위해 억지 궤변을 늘어놓은 것”이라고 비판했다.

그러면서 배 대변인은 이 지사의 음주운전 사건이 2005년 발생했다는 이 지사의 주장과는 달리 선관위 제출 자료에는 음주운전 벌금 처분이 2004년 7월로 명시되어 있다며 “전과기록 증명에는 없는 또 다른 음주운전이 있었던 것인가”라는 의혹을 제기했다. 이에 이재명 캠프의 송평수 대변인은 “사실관계를 확인해 달라고 하면 간단하게 해결될 일”이라며 “실무자의 단순 착오를 너무 과장하는 것은 침소봉대다. 자중을 정중히 부탁한다”고 맞섰다.

배우 김부선씨(왼쪽)·이재명 경기지사. 뉴스1·연합뉴스

이런 가운데 이 지사에 대한 공개 비판을 이어가는 배우 김부선씨는 박 대변인의 자진사퇴 기사를 공유하면서 “상대 후보들은 이재명 음주전과 기록 시급히 찾으셔야 한다”고 주장했다.

그는 “이재명이 한 번은 대리기사를 내 집에서 새벽에 부른 적이 있었다”며 “나는 시간이 꽤 지났는데, 술도 다 깼는데 돈 아깝게 웬 대리기사 부르냐 말하자 이재명은 (음주운전) 한 번만 더 걸리면 면허 취소된다고 한 적이 있다”고 말했다.

김씨는 “(이 지사가 음주운전에) 이미 두 번이나 걸렸다고 했다”며 “이재명 후보는 음주운전 전과 2회 이상이라는 거에 18조 건다”고도 했다.

정은나리 기자 [e-mail]