심각한 온난화로 곳곳 기후재난
탄소중립은 이제 국민적 화두로
서울대 2개 연구기관 머리 맞대
남한을 넘어 한반도·동북아까지
기후위기 대응 공간적 확장 제시

절기상 가장 덥다는 지난 22일 아지랑이가 피어오를 정도로 더운 날씨 속에 시민들이 도로를 건너고 있다. 세계 각국이 기후변화로 몸살을 앓고 있는 가운데 한반도도 예외는 아니어서 여름철 무더위가 일상이 될 것이란 경고까지 나온다. 세계일보 자료사진

한반도 에너지 전환/권승문·이강준 등/생각비행/1만8000원

매년 여름이 더 뜨거워지고 있다. ‘최악의 더위’로 불리는 2018년은 대기 정체로 열돔현상이 일어나 평균기온, 폭염일수, 열대야 일수 등에서 역대 1위로 기록됐다. 올해도 더위 수준은 예상을 넘어섰다. 최근 서울은 비공식기록이긴 하지만 한낮 기온이 40도 가까이 측정되기도 했다. 이상고온 현상의 원인은 명백하다. 인류의 화석연료 사용·환경 파괴 등으로 인한 기후위기다.

상황은 점점 더 나빠질 것이 자명하다. 세계기상기구와 국제환경연합이 1988년 설립한 ‘기후변화에 관한 정부 간 협의체’(IPCC)는 지난 30여년간 기후변화 보고서를 통해 “온실가스를 획기적으로 줄이지 않으면 금세기 안에 심각한 지구온난화가 나타나고 인류 생존에 치명적인 영향을 끼치는 기후변화를 피할 수 없다”고 경고해 왔다. IPCC는 기후모델 전망을 통해 앞으로 20년 뒤 서울은 지금과 같은 여름철 무더위가 일상화할 가능성을 제기했다.

지구상에는 더 이상기후 재난으로부터 달아날 곳이 없다. 이상기후는 세계 곳곳에서 형태를 달리해 인류를 괴롭히고 있다. 미국과 캐나다 등 북미 서부지역은 사상 최고급 폭염과 산불·가뭄에 시달리고 있고, 독일·벨기에 등 서유럽과 중국 허난성 정저우, 일본 시즈오카현 등은 기록적 폭우로 큰 피해를 봤다. 최근 영국 런던에서는 사상 처음 폭염주의보가 내려지기도 했다.

기후변화에 대한 위기의식은 이제 우리 국민에게도 화두로 떠올랐다. 여당 주요 대선주자들이 지난 27일 한목소리로 탄소중립 정책을 외친 것은 이에 대한 반영이라 볼 수 있다. 이재명, 이낙연 등 더불어민주당 대선 경선주자 6명은 이날 기후에너지부를 신설하고, 탄소세를 도입하는 등 탄소중립을 앞당기겠다고 밝혔다. 특히 눈에 띈 것은 박용진 의원, 추미애 전 법무부 장관 등이 에너지 전환과 함께 한반도 평화와 남북재생에너지협력 등을 공약으로 내건 것이다.

권승문·이강준 등/생각비행/1만8000원

탄소중립과 에너지 전환이 어떻게 남북평화로 이어질까. 답은 ‘스케일’에 있다. 기후변화 대응에 초국가적인 협력이 필요하다는 전제 아래 변화 대상을 남한에서 한반도로, 나아가 동북아까지 확장하는 것이다. 서울대학교 아시아도시사회센터와 정의로운 전환을 위한 에너지기후정책연구소가 공동기획한 책 ‘한반도 에너지 전환’은 이 같은 공간적 영역 확장을 기후위기에 대응하는 하나의 방법으로 제시하고 있다.

7명의 저자는 이상고온 현상이 가장 심각했던 2018년, 한반도 정세에 훈풍이 불었던 것을 놓치지 않았다. 당시 남북정상회담과 북미정상회담이 개최되고, 그 결과로 체결된 판문점선언과 공동합의문을 우리의 에너지 전환 이론과 실천에 대한 시야를 한반도 전체로 넓힐 기회로 본 것이다.

두 기관은 그해 여름의 끝 무렵 ‘한반도와 아시아 에너지 전환의 미래’라는 주제로 공동심포지엄을 개최하고 이를 양분 삼아 ‘한반도 에너지 전환 세미나’를 시작했다. 이후 2019년 한 해 동안 세미나 팀은 에너지 전환론, 에너지 전환의 지리학, 에너지 민주주의, 정의로운 전환 등의 이론공부를 마친 것을 물론 북한 에너지시스템 관련 계획과 정책을 살피고, 남북 에너지 교류협력 실태와 한반도·동북아 스케일의 인프라 건설 계획까지 검토했다.

이들이 내놓은 한반도 에너지 공동체는 무에서 유를 창조하는 작업이 아니다. 과거에도 교류협력 차원에서 국내외 재생에너지 지원사업이 간헐적으로 추진되거나 검토된 전례가 있다. 비록 대북제재라는 제도적 장벽이 존재하지만, 재생에너지 교류협력의 당위성과 필요성에 대한 공감대는 시민사회와 학계에 제법 형성돼 있다. 최근에는 인도주의, 평화주의, 생태주의 관점으로 북한을 에너지 전환의 대상 혹은 주체로 접근하려는 제안도 적지 않다.

한반도 에너지 전환을 위한 전략과 구상은 ‘사회공간적 상상력’을 바탕으로 한다. 남한과 북한이라는 개별적이고 폐쇄적인 국가 공간이 아닌 한반도와 동북아라는 새로운 연결성과 위치성을 담아낼 한반도 차원의 새로운 사회공간적 상상력 말이다. 이런 상상력이야말로 우리가 지향할 방향과 경로를 설정하는 중요한 실천 과정이 된다. 그리고 남과 북이 함께 그 길을 걸어갈 때 우리의 상상은 현실이 될 수 있다.

조성민 기자 [e-mail]