민주당 “코로나19 시국 무책임”

국민의힘 소속 원희룡 제주지사가 25일 서울 여의도 하우스 카페에서 비대면 온라인 중계를 통해 대권 도전을 선언하고 있다. 원희룡 TV 캡처

원희룡 제주지사가 대권 도전을 위해 8월 지사직에서 물러나기로 함에 따라 도정 공백이 우려된다.

28일 제주도에 따르면 국민의힘 소속 원 지사는 지난 25일 서울 여의도에서 대선 출마를 공식 선언하고 이어 비대면으로 이뤄진 온라인 기자회견에서 지사직 사퇴에 대한 입장을 밝혔다.

당초 원 지사는 지난 12일 제주도청에서 사퇴 기자회견을 열고 열흘 뒤인 22일 자로 도지사 직무를 마무리하려 했지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 비난 여론을 의식해 사퇴 일정을 미뤘다.

원 지사는 이날 사퇴 시점을 묻는 취재진의 질문에 “당내 경선과 도정 업무를 함께 하는 것은 공직 책임 윤리에도 적절치 않다”며 “(코로나19) 고비를 넘기면 조만간 마무리하겠다”며 경선 이전인 8월 사퇴를 공식화했다. 

원 지사는 “제주도정의 체계가 어떤 차질도 없도록 잘 단단히 챙겨놓도록 하겠다”라고 말했다.

이에 따라 다음 달 현재 두 자릿수 확진자 발생 추이가 한 자릿수로 떨어지면 곧바로 지사직에서 사퇴할 것으로 보인다. 

공무원인 원 지사는 도지사 신분으로 국민의 힘 당내 대선 경선에 자유롭게 나설 수 있다. 공직선거법과 지방공무원법, 정당법에 이를 제한하는 금지 조항이 없기 때문이다.

원 지사가 사퇴하기 위해서는 사임일 10일 이전에 사임 통지서를 제주도의회 의장에게 제출해야 한다.

국민의힘 소속 원희룡 제주지사가 25일 서울 여의도 하우스 카페에서 비대면 온라인 중계를 통해 대권 도전을 선언하고 있다. 원희룡 TV 캡처

원 지사의 사퇴로 코로나19 확산과 제2공항 반려 결정에 따른 후속 조치 등 각종 현안 과제가 산적한 상황이어서 도정 공백에 대한 우려가 커지고 있다.

구만섭 행정부지사가 도지사 권한 대행을 하지만 정무적 판단이 어렵고, 중요한 정책을 결정하거나 새로운 사업을 하기엔 한계가 있다. 여기에 인사 규정상 고영권 정무부지사도 함께 사퇴해야 해 1차 산업과 의회, 도민 소통 분야에도 차질이 예상된다.

더불어민주당 소속 제주도의원들은 “대권 도전 전에 제주도민들에게 진심으로 사과해야 마땅하다”라며 “최종 대선 도전 결정 전에 도민에게 양해를 구하겠다는 약속을 지키지 않은 무책임한 처사”라고 원 지사를 비난했다.

도의원들은 “코로나19 재유행에 따라 방역 책임자로서 책임감 있는 모습을 보여주기 위해 지사 사퇴를 유보했다고 하지만 확진자 증가 추세는 잡히지 않고 있다”며 “현재 모범을 보여야 하는 공직사회의 방역수칙 위반은 물론 고위공직자의 이권 개입 술자리 의혹 등 공직기강 해이가 도를 넘고 있다”고 비판했다.

제주 제2공항 찬성단체인 제2공항 건설 촉구 범도민연대와 성산읍청년희망포럼은 원 지사의 사퇴는 무책임하다고 비판했다.

이들은 “현재 누구도 갈피를 잡지 못하고 있는 제2공항 건설 사업에 대해 도민들에게 문제만 던져놓는 것은 책임 있는 정치인의 자세가 아니”라고 성토했다.

제주=임성준 기자 [e-mail]