美CDC “백신 접종자도 실내선 마스크 써야
초·중·고교에선 백신 접종여부 상관없이 마스크 착용”

미국 LA의 LA국제공항에 마스크를 쓴 여행객들이 서 있다. 신화연합뉴스

미국에서 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) ‘델타 변이’가 유행하자 보건당국이 백신 접종자에 대한 마스크 지침을 강화했다. 초·중·고교에서는 백신접종과 무관하게 마스크를 써야한다고 권고했다. 백신 접종자에 대한 마스크 착용 의무를 사실상 해제한 지 두 달만에 델타 변이 대응을 위해 마스크 지침을 되살린 것이다. 

로셸 월렌스키 미 질병통제예방센터(CDC) 국장은 27일(현지시간) 전화 기자회견에서 “코로나19 전염률이 높은 지역에서는 백신 접종을 마친 미국인도 실내 공공장소에서 마스크를 착용할 것을 권고한다”고 밝혔다.

가을 학기부터 초·중·고교에서 학생은 물론 교사, 교직원 등 모든 사람이 백신 접종 여부와 관계없이 마스크를 쓰는 것이 좋다고 덧붙였다. 월렌스키 국장은 “델타 변이의 전파를 예방하고 다른 사람들을 보호하기 위해 고위험 지역에서 실내 마스크 착용을 권고하기로 결정한 것”이라고 설명했다.

그는 “델타 변이와 관련해 새로운 과학 데이터가 나와 백신 접종자에 대해서도 지침을 업데이트할 수밖에 없었다”며 “델타 변이에 감염된 일부 백신 접종자는 다른 사람들에게 바이러스를 전파할 위험이 있는 것으로 나타났다”고 전했다.

CDC의 마스크 지침은 권고 사항이다. 도입 여부는 각 주와 지방정부가 정한다. 앞서 로스앤젤레스 카운티 등 일부 지방정부가 선제적으로 마스크 규제를 재도입한 만큼 다수 지역이 이를 받아들일 가능성이 있다.

이번 지침 변경은 지난 5월 백신 접종자에 대한 마스크 의무를 대부분 해제한 지 두 달 만에 규제를 되살린 것이다. 당시 CDC는 백신 접종자들에게 대중교통이나 병원 등 일부 시설을 제외하면 대부분의 실내 환경에서 마스크를 벗어도 된다고 했다.

CDC가 두달만에 지침을 바꾼 것은 변이 유행으로 백신 접종자들에 대한 ‘돌파 감염’이 늘고 있기 때문이다. 블룸버그통신은 지난 한 주간 미국에서 코로나19 사망자 수가 48% 급증하고 입원율도 상승 중이라면서 “신규 확진자의 83%가 델타 변이 감염자로 집계됐다”고 전했다. 톰 프리든 전 CDC 국장은 CNN 방송 인터뷰에서 미국에서 델타 변이가 확산하면서 하루 신규 환자가 향후 4∼6주 이내에 20만명대로 늘어날 수 있다고 전망했다.

한편, 미 제약사 모더나는 이날 미국 밖에 있는 백신 생산 파트너들이 최근 며칠 동안 발생한 실험실 시험 작업상의 문제때문에 지연을 겪고 있다고 밝혔다.

모더나는 이날 이메일 성명에서 이러한 문제 때문에 해외 시장으로의 코로나19 백신 공급이 느려지고있다고 설명했다. 콜린 허시 모더나 대변인은 “우리는 백신을 더 빨리 배송하기 위해 ‘안전재고’(일시적 공급난 등에 대비한 추가적인 예비 재고 물량)조차 비축하지 못하고 있다”며 “백신 배송 계획의 중요성을 인식해 각국 정부와 긴밀히 접촉할 것”이라고 말했다.

모더나는 해외 생산 파트너들이 구체적으로 어떤 문제에 부딪혔는지, 여러 파트너 가운데 어떤 회사에서 문제가 발생했는지 등 자세한 설명은 하지 않았다.

다만 허시 대변인은 “이러한 문제가 현재 해결된 상태지만, 향후 2∼4주 동안 미국 외의 백신 배송에서 ‘단기적인 조정’이 불가피하다”며 “모더나와 생산 파트너들은 (배송 지연의) 영향을 받은 모든 나라에 걸쳐 이번 공급 부족을 최소화하기 위해 협력하고 있다”고 밝혔다.

이날 성명은 한국 코로나19 예방접종대응추진단이 모더나로부터 생산 차질 문제로 7월 공급 예정 물량의 일정 조정이 불가피하다는 통보를 받았다고 밝힌 이후에 나왔다.

앞서 정은영 중앙사고수습본부 백신도입사무국장은 언론 브리핑에서 “이번 생산관리 이슈는 우리나라에만 적용되는 것은 아니라 해당 제조소 생산분을 받는 국가들에 공통으로 적용되는 문제”라고 말했다. 한국은 모더나와 연내 4000만회(2000만명)분의 백신을 받기로 구매계약을 체결했고, 이 중 110만회분이 도착했다.

워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]