한국전쟁 유업재단 美서 행사
6·25 참전국 교사들 한자리에
친한국 네트워크 구축 등 논의

“한·미관계는 6·25전쟁을 통해 근본적으로 변화했습니다.”

미국에서 활동하는 비영리단체 ‘한국전쟁 유업재단’ 한종우(사진) 이사장의 말이다. 정전협정 체결 68주년을 맞아 26일(현지시간) 워싱턴에선 이 재단 주최로 제2회 ‘월드 콩그리스’ 행사가 열려 전 세계 학생들한테 6·25 역사를 어떻게 가르칠지 논의했다.

재단에 따르면 이번 행사에는 6·25전쟁 당시 전투병력이나 의료진을 파견한 22개국의 역사·사회 교사들이 참여했다. 미국 역사교사 60명은 대면회의를 연 가운데 특별히 6·25 참전용사 25여명도 초청됐다. 다른 21개국 참전국 역사교사 60명은 27일 온라인을 통해 화상회의에 합류한다.

회의 주제는 6·25전쟁의 세계사적 의의 정립, 한국의 전후 발전상 홍보, 그리고 참전국 교사들이 중심이 된 ‘친한국 커뮤니티’ 구축 등이다. 어느덧 노병이 된 참전용사들의 사후에도 6·25 참전 경험이 소중한 외교 자산으로 활용되려면 역사교육을 통해 용사들의 유업을 잇는 것이 중요하다는 인식에서다.

한 이사장은 “우리 재단은 지금까지 총 21개국 참전용사 인터뷰 1500여건을 비롯해 관련 자료를 누구나 검색 가능한 디지털 아카이브로 구축했다”며 “미국과 영국에서는 역사·사회 교사 단체와 협력해 교육자료집 제작을 완료했고, 캐나다도 막바지 작업이 진행 중”이라고 소개했다. 이어 “144년의 한·미 외교사에서 양국 관계를 근본적으로 변화시킨 계기가 6·25전쟁이었다”며 “참전용사 사후를 대비해 역사 교육을 통해 친한국 네트워크를 이어가는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

한국계인 연아 마틴 캐나다 상원의원도 온라인으로 행사에 참여했다. 그는 “자유는 거저 오는 것이 아니라는 교훈을 남긴 캐나다의 6·25 참전용사들에게 교육자료집은 큰 선물이 될 것”이라고 강조했다.

워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]