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올여름 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 대유행의 여파로 부산지역 7개 해수욕장 방문객 수가 지난해보다 소폭 감소한 것으로 나타났다.

26일 부산시에 따르면 부산지역 7개 해수욕장이 전면 개장한 이달 1일부터 지난 25일까지 해수욕장 전체 방문객 수는 총 286만2000명으로, 지난해 같은 기간 303만1900명보다 16만9900명이 감소했다.

해수욕장별 지난해와 올해 같은 기간 방문객 수를 비교해 보면, 해운대와 광안리는 각각 지난해 139만9900명과 64만8700명에서 올해 96만4100명과 60만1300명으로, 43만5800명과 47400명이 감소했다.

송정과 일광, 임랑해수욕장도 각각 지난해 33만9000명, 2만4100명, 3만1800명에서 올해 33만200명, 1만6400명, 1만1200명으로 줄었다.

반면 송도와 다대포해수욕장은 지난해보다 오히려 증가했다. 지난해 31만1000명이 찾은 송도는 올해 53만9800명으로 2배 가까이 늘었고, 다대포도 27만7000명에서 올해 39만9000명으로 증가했다.

이는 코로나19 확산세와 직접적인 연관이 있는 것으로 풀이된다. 부산은 이달 초까지만 해도 20~30명대 확진자가 발생하다 지난 21일부터 4일 연속 100명이 넘는 확진자가 발생하면서 피서객들이 예민하게 반응한 것으로 보인다.

실제로 지난 17일과 18일 주말 부산지역 7개 해수욕장 방문객은 총 49만1600명이었으나, 21일 이후 나흘 연속 100명대 확진자가 쏟아지면서 24일과 25일 주말 방문자는 33만1500명으로 16만100명이 줄었다.

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이달 들어 서울을 비롯한 수도권의 사회적 거리 두기 단계가 4단계로 격상하면서 ‘풍선효과’로 인해 부산을 비롯한 강원, 제주 등 유명해수욕장을 찾는 수도권 피서객들이 급증했다.

이에 따라 해당 지자체들이 거리 두기 단계를 연달아 격상하면서 해수욕장 내 방역수칙을 대폭 강화했다.

부산시를 비롯한 7개 해수욕장 관할 지자체는 코로나19 확산 방지를 위해 해수욕장 내 음주·취식 금지 및 5인 이상 사적 모임 금지, 24시간 마스크 착용 의무화 등 강력한 방역수칙을 엄격하게 적용한 것도 한 원인으로 풀이된다.

해수욕장 주변 상가와 숙박업체의 체감 경기는 ‘심각’을 넘어 ‘최악’이라는 평가다. 대한숙박업중앙회 해운대구지부 김명우 사무국장은 “해수욕장을 찾는 방문객 자체가 줄면서 해수욕장 주변 상가는 물론, 숙박업체도 이용객이 절반 가까이 줄었다”며 “부산에 100명이 넘는 확진자가 연일 쏟아지면서 예약손님들의 취소문의로 전화가 불통이 될 지경”이라고 말했다.

한편 올해 들어 부산지역 해수욕장에서 첫 사망자가 발생했다. 전날 오전 3시 45분쯤 부산 해운대해수욕장에서 중학생 3명이 바다에 들어갔다가 1명이 숨지고 1명이 실종됐다.

같은 날 오전 5시 19분쯤 해운대해수욕장 8번 망루 부근에서 119구조대원이 중학생 1명을 구조해 심폐소생술과 함께 인근 병원으로 이송했으나, 치료 중 끝내 사망했다.

나머지 실종자 1명은 해경의 수색에도 불구하고 아직 찾지 못했다.

부산=오성택 기자 [e-mail]