이 대표 “탄핵 입장차 부각하려는 사람들 강하게 억제할 것”

이준석 국민의힘 대표가 26일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 ‘로딩중...’을 나타내는 그래프에 빨간색 칠을 하고 있다. 뉴스1

더불어민주당이 고(故)노무현 전 대통령 탄핵을 둘러싼 과거사와 지역주의 논쟁을 펼치고 있을 때 국민의힘 이준석 당대표는 미래를 말했다.

26일 이 대표는 최고위원회의에서 “여야를 막론하고 탄핵의 강에 들어가는 쪽이 (내년 대선에서) 진다”며 “대선 경선 과정에서 탄핵에 대한 입장차를 부각하려는 사람들에 대해 강하게 억제할 것이고, 국민과 당원의 선택을 받지 못할 것”이라고 말했다. 

그는 “5년 전 당의 절대 약세 지역이던 호남 출신의 당 대표(이정현 전 새누리당 대표)가 당을 이끌도록 선출했던 우리 당원들은 이번 대선 후보 경선에서도 탄핵의 강을 넘어선 성숙한 모습과 지역주의에서 벗어난 투표 양태를 통해 국민의힘이 상대 당에 비해 공존과 국민 통합의 선봉에 선 정당임을 드러내달라”고 당부했다.

이 대표는 “민주당 경선에서는 이낙연 후보가 노무현 전 대통령 탄핵에 동참했는지, 반대했는지를 갖고 이전투구를 벌이고 있다”며 “내년에 투표하는 만 18세 유권자들은 자신이 돌이 지나기도 전에 벌어졌던 탄핵 논쟁에 관심 있기보다는 젊은 세대의 여러 이슈를 다뤄주는 사람을 원할 것”이라고 강조했다.

반면 현재 민주당에서는 고(故) 노무현 전 대통령 탄핵 당시 이낙연 전 당대표가 찬성표를 던졌느냐 반대표를 던졌느냐를 두고 이전투구하는 것을 비롯해 이재명 경기도지사를 둘러싸고 지역주의 논쟁까지 펼쳐지고 있다.

지역주의 논쟁은 이재명 지사가 지난 23일 중앙일보 인터뷰에서 “한반도 5000년 역사에서 백제, 이쪽이 주체가 돼서 한반도 전체를 통합한 때가 한 번도 없었다”며 “김대중 전 대통령이 처음으로 성공했는데 절반의 성공이었다. 충청하고 손을 잡았다”고 말하면서 촉발됐다.

이를 두고 이낙연 전 대표는 “민주당의 후보께서 호남 출신 후보의 확장성을 문제 삼았다”며 “(이 지사의) ‘영남 역차별’ 발언을 잇는 중대한 실언”이라고 지적했다. 이미 노무현 전 대통령 탄핵 표결문제로 감정의 골이 깊어진 양측은 상대방을 향해 서로 “지역주의를 조장하고 있다”고 성토했다.

지역주의 논쟁에는 정세균 전 국무총리까지 참전 “(이 지사는) 도대체 경선판을 어디까지 진흙탕으로 몰고 가려는 것이냐”며 “가볍고 천박하며 부도덕하기까지 한 지역 이기주의 역사인식”이라고 비판했다.

송영길 더불어민주당 대표가 26일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 모두발언을 하고 있다. 뉴스1

이와관련 더불어민주당 송영길 대표는 이날 “민주당의 후보들 간에 지역주의 논란이 벌어지는 것은 매우 유감스러운 일”이라며 “더는 (지역주의가) 발붙일 곳 없다. 원팀 정신으로 갑시다”라고 촉구했다.

양다훈 기자 [e-mail]