대전 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 급증하고 있는 가운데 대전보건환경연구원(보환연) 직원들이 매일 수천 건에 달하는 검체와 사투를 벌이고 있다. 

23일 보환연에 따르면 코로나19가 창궐한 지난해 1월부터 지난 21일 현재 기준, 23만 8753건에 대한 코로나 검사를 진행했다. 이는 대전시민 16%에 해당하는 수치다. 

이달에만 3만 4000여 건에 대한 검사가 진행된 것으로 조사됐다. 하루 평균 1610건을 분석한 셈이다. 

이는 지난해 7월과 비교하면 3만여 건 늘어난 것으로, 전년 동월과 단순 수치로만 비교하면 6배 이상 늘었다는 분석이 나온다. 

이달 들어 대전 지역에선 서구 도안동 태권도학원과 콜센터 등에서 집단 감염이 이어지고 있다. 

이날 오후 6시 현재 모두 37명이 신규 확진됐으며 집단 감염이 나온 도안동 태권도학원과 관련해서는 자가격리중이던 5명이 신규 확진되면서 누적 확진자가 161명이 됐다.  

검체 건사건수가 늘면서 보환연은 하루 24시간이 부족한 상황이다. 18명의 보환연 직원들은 자정 넘게까지 검체 분석을 하며 당일 검체에 대한 검사를 완료하고 있다.

보환연에 따르면 검사 100건 기준으로 최소 3시간에서 6시간이 소요된다.

보환연 관계자는 “당일 들어온 검체에 대한 검사는 당일 결과를 내놓아야 하기 때문에 힘들지만 사명감을 갖고 최선을 다하고 있다“고 말했다.

최근 기하급수적으로 늘고 있는 변이 바이러스를 직접 선별하는 등 선제적 조치도 병행하고 있다.

실시간 유전자 검출법으로 알파(영국), 베타(남아공), 감마(브라질) 변이에 대한 확정 검사와 더불어 델타 변이에 대해서도 선별검사를 진행하고 있다.

이날 오후 보환연을 찾은 허태정 대전시장은 직원들을 격려하고 부족한 인력을 보충하겠다고 약속했다.

대전=강은선 기자 [e-mail]