천안함 폭침 희생자인 고(故) 정종율 상사의 부인 정경옥씨가 암 투병 끝에 별세한 소식이 알려진 22일 국민의힘 이준석 대표가 인천시 동구 청기와장례식장을 찾아 유족을 위로한 뒤 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 이준석 대표와 당내 ‘친윤’ 중진인 정진석, 권선동 의원이 윤석열 전 검찰총장을 두고 날 선 공방을 벌였다. 

정 의원은 23일 페이스북에서 “4·7 보궐선거에서 국민의힘이 승리한 요인은 무엇인가. 단 하나를 꼽으라면, 그건 윤석열”이라며 “그는 문재인 정권과 혈혈단신 맞서 피를 철철 흘리며 싸웠다. 그 사람 덕에, 국민들은 국민의힘이 정권교체의 중심이 될 수 있지 않을까, 한 가닥 희망을 가지게 된 것”이라고 주장했다. 이어 정 의원은 “그런데 지지율 30%의 윤 전 총장을 그저 비빔밥의 당근으로 폄하한다. 윤 전 총장 지지율이 답보 또는 하락한다고 정치 미숙에, 정치적 위기네 하면서 마치 평론가들처럼 말하기 바쁘다”며 “이 대표는 정권심판의 희망을 살려내기 위해서, ‘정권교체’의 교두보를 강화하기 위해서, 무슨 일을 했나”라고 직격했다. 

권 의원도 이날 페이스북에서 “당대표는 후보들에 대한 평론가가 아니다. 그런데 요즘 당대표의 발언을 보면 우려스럽다”며 이 대표에게 각을 세웠다.

앞서 이 대표는 전날 윤 전 총장의 지지율 하락세를 두고 “위험하다”고 평가하며 입당을 압박했다. 권 의원은 이에 대해 “윤 전 총장의 지지도는 당 지지도와 비례하고 있다. 즉 윤 전 총장과 이 대표는 공동운명체”라며 “부디 영민한 당대표가 감정적으로 나서지 않고, 보다 냉정하게 정권교체를 위한 국민의 열망을 진지하게 받아들이기를 부탁하고 또 희망한다”고 공개적인 쓴소리를 날렸다. 

이 대표는 이같은 중진들의 공개 반발에 대해 “서울시장 선거에서 모두가 배웠어야 하는 교훈은 당이 중심을 잃고 흔들리지 않으면 어떤 선거도 이길 수 있다는 것”이라고 일축했다. 이 대표는 이날 페이스북에서 “(서울시장 선거는) ‘4번으로 나가면 이기고 2번으로 나가면 진다’와 같은 허무맹랑한 이야기에 당내 의원 다수는 부화뇌동했지만, 중심을 잡고 낚이지 않았던 당원들과 국민들이 주역이었던 승리”라며 이같이 밝혔다.

이 대표는 “당외주자의 바짓가랑이를 붙잡아야 한다느니 모셔와야 된다느니 꽃가마를 태워야 된다느니 하는 주장에 선명하게 반대하고 공정한 경선만을 이야기하면서 전당대회에서 국민과 당원의 선택을 받았다”면서 “흔들림 없이 가겠다”고 재차 강조했다. 

김병관 기자 [e-mail]