바위틈에서 자라고 있는 풍란. 다도해해상국립공원서부사무소 제공

국립공원공단 다도해해상국립공원서부사무소는 다도해해상 도서지역에서 무인비행장치(이하 드론)를 활용한 ‘멸종위기 및 자생식물 조사’로 멸종위기야생생물Ⅰ급 풍란(학명:Neofinetia falcata)의 신규 자생지를 발견했다고 23일 밝혔다.

서부사무소는 지난 5월 조도지구 특별보호구역 모니터링 중 접근하기 힘든 도서벽지에 드론을 활용해 풍란 25개체의 신규 자생지를 발견하는 성과를 얻었다. 풍란은 1970년대까지만 해도 남해안의 여러 섬에서 쉽게 찾아볼 수 있었다. 하지만 무분별한 불법 채취로 자생지 및 개체 수가 현저하게 줄어들고 있다.

이번 풍란 신규 자생지는 지난 2011년 다도해해상국립공원 내 소안·청산지구 일원에서 발견된 이후 10년 만이다. 환경부는 생물종다양성을 보존하기 위해 풍란을 한국 적색목록 위급 범주로 평가했다. 

1989년부터 특정야생동식물로 지정해 보호하고 있다. 1998년 멸종위기 야생동식물, 2005년 멸종위기 야생동식물 Ⅰ급을 거쳐 2012년부터는 멸종위기야생생물Ⅰ급으로 지정해 보호하고 있다.

송도진 해양자원과장은 “이번 풍란 신규 자생지 발견은 공원 내 생물종다양성이 보전되고 있다는 증거다”며 “앞으로도 드론과 같은 첨단기술들을 활용해 지속적으로 멸종위기 야생생물(풍란, 지네발란 등)의 신규 자생지 확인 및 서식지 보전을 위한 노력을 하겠다”고 말했다.

목포=한승하 기자 [e-mail]