경로당·보건소 등 5130곳서 운영
특보 발령 땐 취약 노인 전화·방문

연일 폭염이 계속되는 14일 오후 전북 장수군 무더위쉼터 중 하나인 노인장애인복지관에서 주민들이 에어컨을 쐬며 여가를 즐기고 있다. 장수군 제공

전북지역 낮 최고 기온이 33도를 웃도는 찜통더위가 연일 이어지면서 온열질환자가 속출하고 있다. 전북도는 경로당과 공공시설, 읍면동 주민센터 등에 대한 무더위 쉼터 운영을 재개하고 폭염특보 발령 시 전담 사회복지사 등을 통해 노인 등 취약계층의 안부를 확인토록 했다.

15일 전북소방본부에 따르면 폭염특보가 내려진 지난 11일부터 전날까지 4일간 신고된 온열질환자는 모두 13명으로 집계됐다. 열탈진 9명, 열사병과 열경련 각각 2명 등이다. 열탈진은 무더위로 땀을 과도하게 많이 흘리면 나타나는 극심한 피로나 근육경련 증상이다. 열사병은 40도 이상 고열을 동반하며 신속한 조치를 하지 않으면 사망에 이를 수 있다. 특히 올해 여름 기온이 평년(23.6도)보다 높아 최고기온이 33도 이상인 폭염 일수가 최대 21.2일로 예상됨에 따라 온열질환에 대한 각별한 주의가 필요하다.

폭염으로 인한 이 지역 온열질환 사고는 최근 3년(2018∼20년)간 모두 310건으로, 무더위가 본격화하는 매년 7~8월에 집중적으로 발생한 것으로 나타났다. 이 기간 폭염 일수는 11.4일에서 15일로, 열대야는 5.5일에서 8.6일로 늘었다. 온열질환자는 70대가 25%(78건)로 가장 많았고 50대 19%(60건), 80대 16%(48건) 순이었다. 70대 이상 고령자는 온도에 대한 신체 적응력이 낮아 탈수가 급격하게 진행돼 온열질환에 걸릴 확률이 높다.

전북도는 폭염으로 인한 노인 맞춤 돌봄 서비스 대상자 등 취약 계층의 인명 피해 예방을 위해 오는 9월 말까지 폭염대책 기간으로 정하고 보호 체계와 대처 방안을 마련했다. 코로나19 확산 방지를 위해 잠정 중단했던 무더위 쉼터 운영을 재개했다. 무더위 쉼터는 경로당 4547곳과 공공시설 304곳, 읍면동 주민센터 170곳, 보건소 109곳 등 총 5130곳으로 시설별로 방역관리자를 지정해 사회적 거리두기와 마스크 착용, 주기적 방역 등을 통한 감염 예방에 주력한다. 폭염특보 발령 시 전담 사회복지사(149명)와 생활 지원사(2069명)가 전화·방문 등을 통해 3만2000명에 달하는 취약 노인의 안부를 직접 확인하도록 했다.

전주=김동욱 기자 [e-mail]